Рыжеволосая девушка в ночной рубашке и кофтенке, кем бы она ни была, так спешила, что едва не проглядела рокера, а он был далеко не самым незаметным человеком на курорте. Остановилась торопыга лишь после того, как вляпалась в кровавое пятно на полу. Пятно было крупнее прочих и совсем рядом с кухней. Как раз в этом месте «носильщикам» пришлось притормозить, чтобы осторожно вписаться в поворот и не долбануть раненного выходца из леса о дверной косяк.

Выражение лица у девушки было испуганным, хотя для местных оно и не было чем-то необычным. Даже человек с крепкими нервами за день на Неприступном Утёсе нашел бы пару-тройку поводов едва не обделаться. А может и не едва.

«Если дело пойдет такими темпами, скоро из отложенных постояльцами кирпичей можно будет сложить второй отель, побольше этого. И заселятся туда жмуры, ледяные великаны, йети да бугимэны, на радость владельцу курорта и его бухгалтеру», - внутренний голос произнес эти слова с интонацией агента Эбернетти, Барри-сукина-сына-Лоудсона. Уж этот тип-то точно уже двадцать раз придумал, как извлечь выгоду из происходящего. Но Барри поблизости не было, как не было и возможности ему позвонить. Без назойливых звонков «мамочки» Лоудсона музыкант чувствовал себя как-то не так. Привычка – сила страшная.

В отличие от Барри, Майло особой выгоды для себя не видел. Он бы сейчас с большей радостью храпел в номере или хотя бы мешал ядреную смесь из содержимого цветных бутылок в баре. Но нет – надо было выпереться из леса какому-то хмырю…
«Ну на хрен этот цирк с конями. Пора сматывать удочки», - решил было Эбернетти. Затем до него дошло, что девочка-огонек выглядит совсем потерянной, как будто она заблудилась в коридорах отеля, не может найти выхода и того гляди впадет в панику из-за всего этого.
«На Снежинку похожа», - всплыла в голове ассоциация. Внешне девушки друг дружку никак не напоминали, но во взгляде у обеих было нечто похожее.

Может случиться, что рыжая просто увидела кошмар и подхватилась посреди ночи. Авось получится успокоить ее и спровадить обратно в кроватку, а потом с чувством исполненного долга можно свалить. Утро ведь вечера мудренее. Разве что, мужик с кухни может до этого утра не дожить, но уж такова жизнь.

- Ну, допустим, я тут есть, - ухмыльнулся Майло, делая шаг к незнакомке. Он был рад, что наконец выбрался из душного плена кухни. – Типа, привет. Там на кухне ребята мужика порванного откачивать пытаются, не дело мешать их благому делу. Чего бежишь как на пожар?

О, поверьте, она действительно хочет верить, что это липкое и темное на полу – что это малиновое варенье, например. Хотя нет, не малиновое, будь оно малиновым, в нем сохранились бы семечки, да и в клубничном тоже, вот, оно может быть вишневым или из черной смородины. Этого требует благоразумие, этого жаждет страх, засевший под коркой столь плотно, что едва ли ему можно найти рациональное объяснение (пожар – но не в здании, опасность – но нужно не бояться и паниковать, а решать, что делать, и действовать), но все же, на самом деле – это кровь, нет никаких сомнений.
А может, просто дичь протекла?
И тем не менее, подсознательно она чувствует: кровь человеческая, и никак иначе. Тут что-то происходит, что-то, из-за чего ей очень хочется сбежать отсюда, как и от любых потенциальных неприятностей. Но она вынуждена быть сдержанной, компетентной, обязательной, обязана заботиться о гостях Утеса, иначе потеряет работу, а, значит, и надежду на хоть сколько-то обеспеченное, нормальное будущее.
Подскакивает, заслышав голос. Глаза широко распахнуты, дыхание спирает.
-Ч… ч… ч… что? К… какого? – порванного? О чем они вообще? В коридоре тепло, и все же, она еще сильнее закутывается в кофту, будто грубая вязка может помешать кому-то навредить её обладательнице. Лишь прозвучавшее слово «пожар» возвращает её к мыслям о том, что действительно имеет значение, и то – только после судорожного шага назад. Но прежде чем успеть ответить…
-А… аптечка есть в бюро обслуживания. Его работник поможет вам. Второй этаж. – она сама ходила туда за обезболивающими, но они не так, чтобы особо помогали. А потом наконец-то соображает, что есть вещи и куда более важные, чем чья-то головная боль после обильных возлияний.
-Там пожар. Возле ледового катка. Большой. Я видела. А людей – не видела.

Парень в майке усмехнулся, но настроен был явно добродушно. Джозефу показалось, что он видел его при заселении, разве что тогда он был иначе одет. Ну, логично, это сейчас он с постели поднялся...

Девушка, хотя и была напугана, собралась с мыслями и выдала информацию о таблетке. Но тут же, спохватившись, озвучила вести поважнее.
- Там пожар. Возле ледового катка. Большой. Я видела. А людей – не видела.

Есть такие слова, при произнесении которых у любого нормального человека встает дыбом шерсть и появляется желание что-то сделать, открываются скрытые резервы сил, о которых так много любят трепаться психологи, а хвори и болезни исчезают. Не обязательно слова - порой обычные звуки уже так надежно запечатаны где-то в генной памяти, что выросший в индустриально развитом городе человек светского воспитания, услышав набат, пытается сорваться с места и бежать на звук колокола. Рык крупного зверя вызывает всплеск адреналина, даже если человек крупнее кошки в жизни никаких животных не видел.

Слово "пожар" вызывает как раз такие ассоциации. В памяти возникают кадры из кинофильмов со стеной пламени, в которую отважные добровольцы плещут воду, иначе загорится весь поселок. И побоку, что кадры такие сугубо созданы спецэффектами - в реальности при такой высоте пламени пытающиеся его тушить ближе десяти метров-то не подойдут чтоб при этом изжариться. Но - рефлекс сработает, и оставаться спокойным не сможет никто. Если в человеке есть хоть какая-то жилка самоконтроля, он бросится навстречу огню, тушить его чем угодно, хоть ногами затаптывать, а если не сможет - бросится бежать.

У Джозефа самоконтроль был. И пока парень в майке начинал паниковать, Джозеф торопливо соображал, где находится ледовый каток, что там может гореть и насколько это опасно - в первую очередь для других строений.
- Так, это перед входом, да? Быстро найди еще людей, кого хочешь, веди сюда всех, кого найдешь! Если загорится дом - запоем совсем иначе! А ты - дуй со мной, посмотрим, что можно сделать, может все не так страшно! - и Джозеф бросился к выходу, проскочив холл и даже не глянув на стойку регистрации. Сейчас важнее всего было погасить пожар. Легкие кроссовки не самая подходящая обувь для зимы, но за несколько минут на адреналине обморожения он не получит, даже бегая босиком. А если и подмерзнет, то отогреется позже, когда станет безопасно всему дому.

Пальцы смешно щелкают, когда Ава их дергает поочередно. Прокушенная губа – отзывается болью, заполняет рот металлическим вкусом, боль отзывается во всем теле нервным биением сердца. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Где мистер Смит? Где Питер, работающий помощником на кухне, первый, с кем пришлось Аве в отеле свести близкое знакомство? Где хоть одно знакомое лицо?
Кажется, она тут сейчас – единственный знающий о пожаре работник отеля, а соответственно, если верить всяким там должностным инструкциям, именно она должна взять на себя ответственность за обеспечение оповещения о происходящем ответственных лиц, работников и гостей отеля, и, самое важное, службы спасения. Такая ответственность Аве совсем не по нраву, и стоит только хоть кому-то заговорить уверенно, начать отдавать приказы – рыжая с радостью готова перевесить свои обязанности на кого угодно.
Только спрашивать потом с тебя будут.
-Нужно вызвать пожарную службу. Из города. Хоть кого-нибудь. – она направляется следом за самоуверенным мужчиной, ведущим себя так, словно он знает, что нужно делать. Едва ли натянутые на голые ноги тапки – лучший вариант для выхода на улицу, но ей самой так куда проще, делать то, что приказывают, и не задумываться о вариантах и последствиях. В конце концов, несколько минут в холоде её не убьют, вряд ли им понадобится больше, чтобы оценить обстановку и вызв…
Пресвятая дева Мария! – Авалон крестится, широко раскрыв глаза.
-Ч… что тут случилось? – дверь что, пытались заколотить изнутри? Почему она выглядит как в том страшном фильме очень-очень старом, который ей Дерек показывал, где был отель, и зима, маленькие девочки, и сошедший с ума писатель? Откуда столько крови?
Авалон прикрывает ладонью рот, пытаясь сдержать тошноту.
-М… мне кажется, лучше выйти через внутренний дворик. Я не хочу убирать это. – приходится признать себе: тут происходит нечто в высшей степени странное.

Спеша в холл как на пожар, если можно было использовать в такой ситуации этот каламбур, Джозефу было не до нескольких капель под ногами, он вглядывался вперед, а не под ноги. Но в холле на светлом паркете была такая лужа крови, что не заметить ее было уже нельзя. Джозеф с размаху влетел в нее одним кроссовком и шатнулся назад, оставляя красный след. За его спиной девушка испуганно вскрикнула.

- Многовато событий для одной ночи... Но кто бы ни был тут ранен или убит - сейчас его тут нет, а пожар может оставить нас всех без крова над головой... - ураганом пронеслась мысль в голове Джозефа. Как ни странно, сейчас он ощущал себя намного лучше, чем когда проснулся - адреналин и странность ситуации пробудили в нем жажду действий, выбили его из рутины, и он кипел энергией.

- М… мне кажется, лучше выйти через внутренний дворик. Я не хочу убирать это... - произнесла она, явно с трудом сдерживаясь от паники.

Следующее открытие еще больше озадачило Джозефа - дверь была заколочена. Не слишком надежно, гвозди явно вбивались впопыхах, но - все же заколочена. Впрочем, рядом заботливо положили топор.

- Нет времени искать другой вход. Тебе вообще нет нужды идти с нами, лучше приведи еще хоть кого-нибудь... - через окно Джозеф понял, что речь идет уже не о загоревшихся занавесках - но пламя было видно отчетливо, оно подсвечивало двор даже несмотря на бушующий снегопад. Впрочем, как только пожар разойдется, восходящие потоки горячего воздуха будут разгонять снежинки и плавить их прямо в воздухе. Впрочем, тогда и тушить сторожку будет уже поздно.

Схватив топор, Джозеф бегло осмотрел доски, закреплявшие дверь. Все они были прибиты со стороны холла, а значит и отделить их оттуда проще всего - цеплять по одной лезвием топора и отгибать. Наставив лезвие топора, он ударами основанием ладони загнал лезвие под одну из досок на полсантиметра и стал отгибать ее. Издав натужный визг, доска стала сопротивляться.

- Помогай, что смотришь! - призвал он к действиям парня в майке, думая, что тот стоит за спиной. - Не погасим пожар - сгорим как в коробке спичек все вместе!

Он, конечно, преувеличивал - пожар мог и не зацепить дом, и тогда останется только наутро поковыряться в углях, выискивая то, что не прогорело и уныло ожидая полицию. Но если зацепит... Здание отеля скорее всего старое, значит за многие годы дерево высохло в сущий порох, и гореть будет так, как не всякая бензоколонка горит. Упершись ногой в стену, пыхтя и нечленораздельно рыча нехорошие вещи в адрес тех, кто так вовремя занялся баррикадно-строительными работами у входа, Джозеф стал пытаться оторвать доски.

Отредактировано Joseph Carpenter (2016-05-13 16:45:56)

Он, спотыкаясь, бежал в вязкой, душной и одновременно зябкой тьме, слыша за спиной шлепанье когтистых лап, а над ухом тяжелое дыхание ужаса. Невидимого, незнаемого и оттого еще более жуткого. Когда остается только бежать, когда сердце выскакивает из груди и каждый глоток вязкого горького воздуха застревает в горле, заставляя задыхаться. Он устал и шлепанье лап все ближе, ближе… и он не может оглянуться и встретиться с ужасом лицом к лицу. Он не знает, как выглядит его страх, знает только, что должен бежать… бежать…
Ледяной ветер швырнул в него горсть снега, заставив застучать зубами от холода. Алан открыл глаза. Перед ним была чернота и снег. И ветер.
- ААА! – он чудом успел ухватиться за створку открытого окна. Вверху, с боков, впереди были тьма  и снег. Внизу была только белизна снега. Алан стоял на подоконнике распахнутого окна в своем люксе. На третьем этаже.   В футболке с длинными рукавами, трусах и носках –  он любил тепло, и хотя в отеле отопление работало отлично,  он привык к экономному обогреву в бостонских отелях.
- О Боже! – его трясло от холода и нахлынувшего ужаса. У Алана было отличное воображение,  и он немедленно представил себе как еще один шаг – и высока вероятность, что нашли бы только его тело. Да и то наткнулись бы случайно. Он подчеркнуто осторожно слез с подоконника. Трясущимися руками закрыл окно. Надо успокоиться и снова лечь спать. Для этого  надо чего-нибудь выпить. А для этого надо найти бар. Своих запасов у него не осталось, накануне он приехал в отель, удивился его малолюдности и отсутствию персонала, сам заселился в заказанный заранее люкс на третьем этаже, принял снотворное и благополучно заснул, отключив телефон.
А который вообще час? За окном было темно. Там выла метель и крутились снежные вихри. Алан вернулся к кровати, сел, включил настенную лампу и посмотрел на часы. Половина седьмого утра. Шестнадцатое декабря. Не так долго он и проспал. Пожалуй, лучше будет подняться окончательно и прогуляться по отелю. Отвлечься. Не вспоминать только что приснившийся кошмар.  Сердце понемногу успокаивалось, перестали дрожать руки и в животе исчез противный ноющий холодок. А после умывания и горячего душа мистер Грей успокоился окончательно. Включил телефон – посмотреть, не звонил ли кто. Странно, сеть отсутствовала.
Когда Алан уже надевал брюки, рубашку и толстую вязаную кофту, его внимание привлекли крики, доносящиеся из коридора. Он открыл дверь и прислушался. Кто-то самозабвенно вопил про пожар  на лестнице этажом ниже и крики все приближались. Однако дымом не пахло, никакого огня и полымя в поле зрения не наблюдалось, да и крики были умеренно паническими. Паниковать Алан и сам умел, но только в особых случаях. Например, во сне или при виде надувных клоунов,  или когда оказывался не с той стороны пистолетного дула. Впрочем, во втором случае он умирал от страха исключительно внутри, а внешне дал бы фору бывалым переговорщикам.
Адвокат натянул еще и стеганый жилет, ботинки, сунул в карман бумажник  и прихватил с собой пальто. Вышел из номера и  быстрым шагом поспешил к лестнице, по пути стуча во все номера. Похоже, остальные люксы были пустыми. У лестницы он натолкнулся на того, кто поднял тревогу. Это был молодой парень, длинноволосый, небритый и взлохмаченный.
- Где пожар? Что горит? Знаете, где здесь телефон – вызвать пожарных? У меня мобильный не ловит сеть.

На крик вышел: «Вот так сюрприз!» - очередной незнакомый мужик. Устало вздохнув, Майло решил, что в каком-то номере точно прорвало шкаф с гребанной Нарнией и оттуда косяком поперли разномастные… персонажи. Сколько еще их будет? Было ли вообще столько при заезде? С чего они выглядят так, словно ничего необычного не произошло? Почему никого из них было не видно последние несколько дней?.. Попахивало дешевыми смехуличками от организаторов идиотских реалити, которые Эбернетти терпеть не мог. Что за бред, сажать людей в чертову муравьиную ферму и наблюдать за тем, как они там копошатся? Новая догадка была даже интереснее предыдущей. Может, труп в глыбе тоже не настоящий, а просто хорошо выполненная кукла…
«Надо его достать», - уверился рокер. Необходимо было проверить, действительно ли все так хреново, как кажется на первый взгляд. Или просто нужно поискать в отеле камеры… и съемочную группу, которая так и напрашивается на то, чтобы им начистили  нахальные журналистские морды…

По большому счету, было плевать, кто этот цивильный тип. Он вполне мог пригодиться в деле пожаротушения, а прочие детали лучше выяснить уже после того, как огонь потухнет и не будет угрожать отелю. Вон, пальто прихватил, а значит готов к труду и обороне.

- Мужик, ты не поверишь, но тут ни у кого мобила не ловит! И обычные трубки накрылись. Никаких пожарных не будет, чувак, разве что они перепорхнут на крылатых единорогах через завал на въезде. Мы, типа, застряли, но это долгая история, быстрее отель к чертям собачьим сгорит, чем я все это разжую. Короче, горит что-то на улице, сарай какой-то или типа того. Есть мнение, что огонь может и нас достать. Там еще люди внизу, ты давай к ним, а я за курткой – и догоню.

Встреченный незнакомец не походил на бесхребетного истерика, который в случае пожара способен только вопить и гореть (вроде торчка с дредами, которого Эбернетти на пожар бы не отправил ни при каких обстоятельствах, пусть даже этот безумный шаман трижды был бы способен повелевать стихиями и гасить огонь взглядом), так что его помощь могла очень пригодиться добровольческому противопожарному отряду. Народ внизу уже наверняка придумал, как выйти наружу. Может, они нашли огнетушители или какие-нибудь ведра для воды, хотя в том, что от них будет толк, рокер все еще очень сомневался.

Как бы то ни было, время было не подходящим для светских бесед. Майло отсалютовал мужику и метнулся к своему номеру. Там он, не включая свет, быстро нашел свою черную кожанку и шапку. Конечно, прикид все равно не по погоде, но сейчас уже плевать.

На обратном пути на первый этаж Эбернетти пару раз останавливался, чтобы долбануться в какую-нибудь дверь или еще немного поорать. К сожалению, нарнийский шкаф остался глух к его призывам и не выродил на свет божий еще хоть кого-нибудь.
«Ладно», - думал Майло, - «Может, у нас что и получится. Или хоть глянем, чтобы там никто не обуглился ненароком. Тоже мне, веселый отдых в ожидании очередного жмура… Сиди и думай, каким он будет. Синей ледышкой, черным угольком, красным чуваком с топором…»

Тони пришла в себя от запаха гари. Голова ужасно раскалывалась и гудела. Кое-ка заняв сидячее положение, девушка закашлялась и попыталась оглядеться, а заодно сообразить откуда дым и что произошло. Последнее, что Черил помнила, так это то, как она снимала на камеру необыкновенный феномен за окном, который она сначала приняла за северное сияние. И только спустя несколько секунд, блоггер поняла, что это не оно, но какие-то только чудеса не преподносит матушка-природа? Затем легла спать в своём номере и... провал. Теперь она очнулась не то в подсобке, не то в каком служебном строении.
"И какого же чёрта?"
Разбираться что к чему времени не было. Дым заполнял маленькую комнатушку без окон, слышался треск огня, пожирающего здание. Она поднялась, но тут же пошатнулась. Видимо, Тони уже успела наглотаться дыма, и теперь перед глазами всё расплывалось и тошнило. Но она взяла себя в руки и двинулась в сторону двери. Дернув её за ручку, брюнетка обнаружила, что та заперта. Медленно, но верно паника начала охватывать разум. Несколько отчаянных попыток открыть проклятую дверь не принесли положительного результата.
- Чёрт-чёрт-чёрт! - Яростно проговорила Тони. Рассчитывать на то, что она сможет самостоятельно выбить дверь - было бы крайне глупо. В её хрупком теле едва бы нашлись такие богатырские силушки. Но иногда человеческое возможности выходили за пределы реальных, если дело касалось собственной жизни. Инстинкт самосохранения занимал главенствующую позицию, подавляя панику. Она принялась выламывать дверь, но та практически не поддавалась, сотрясаясь под градом ударов.
Положение усугублялось тем, что Тони не имела и малейшего понятия, где она находиться и есть ли рядом люди. Между тем огонь уже принялся пожирать комнатку, в которой находилась комнатка. Дым сжимал горло, заставляя неистово кашлять и давиться.
"Я умру?"
Других вариантов просто не было. Только уповать на то, что кто-то заметил дым и сейчас спешит на помощь. Нужно кричать.
- Помогите! Есть кто-нибудь? Пожалуйста... - Слова тонули в шуме пожара и сбивались громким кашлем. Тони начала задыхаться, сил оставалось всё меньше, но она продолжала молотить кулаками в дверь, даже когда сползла вниз.
- Пожалуйста...Кто-нибудь.
Перед глазами всё потемнело, лишь усилием воли Тони удерживала от себя в сознании, цепляясь за слабую надежду, что её скоро вытащат отсюда.

- Исчерпывающе. Цивилизация заканчивается, начинаются проблемы,  - резюмировал Алан, когда парень закончил перечислять свалившиеся на постояльцев неприятности и побежал наверх. Его манера выражаться  Грея не смутила – клиенты у государственных адвокатов  встречались разные, так что суть он уловил и в таком изложении. Повод для паники есть, но горит не отель. Значит  паниковать рано – пойдем и разберемся на месте.
Он уже миновал площадку между первым и вторым этажом, когда по ушам ударил пронзительный вой пожарной тревоги. От неожиданности Алан споткнулся и едва не свалился вниз по ступеням. Сирена выла и выла, добавляя жути открывшемуся   в полутемном холле зрелищу, из которого выбивалась элегантная блондинка в сапогах на умопомрачительных шпильках.
- Линда Готье? Какая неожиданная, но приятная встреча,  –  на подвижном лице Алана отразилась неподдельная радость. Он всплеснул руками. Он в самом деле был рад видеть прокурора, с которой сталкивался нос к носу на двух процессах, пока месяц сидел в местном филиале «Харрис и Хэмилтон»  - якобы по обмену опытом, но Алан догадывался, что старшие партнеры в головном офисе надеялись, что из Монтаны он уже не вернется -  и которая терпеть его не могла до скрежета зубовного. Алан же видел в ней прежде всего интересную женщину с шармом и очень выразительным носом.
- Как всегда, прекрасна и свежа как майская крапива, несмотря на ранний час. Что вы делаете одна в этом Богом забытом месте? При иных обстоятельствах я бы уже начал ревновать, - улыбается он, и глаза под припухшими веками уже не кажутся сонными, в них пляшут любвеобильные чертики.
Несложно догадаться, что Линда в этом отеле без мужа. Вряд ли  сенатор Готье отпустил бы супругу одну любоваться пожаром. Алан внимательно огляделся. Картина складывалась странная. И пугающая.  В холле пахло дымом и гарью. Заколоченная входная дверь, полуоторванные доски – и распахнутое окно, за которым пылало зарево пожара. Зачем-то  кто-то  старательно выламывал дверь, а потом вылез в окно. Подозрительная темная лужа на полу, похожая на кровь. Перепуганная рыженькая девица в ночнушке и кофточке. Очень миленькая девица, кстати, хоть  и зареванная.
- Да вырубите кто-нибудь, наконец, тревогу!  Все спящие уже проснулись. Кто может проснуться, - Алан выглянул в окно. Лицо обдало теплом большого костра.  Горело совсем рядом, через дорогу. К горящим трибунам катка пробирался почти по пояс в снегу мужчина. Лезть вслед за ним через окно и соваться в самое пекло Алану категорически не хотелось. Самому себе Алан старался не лгать. Он был трусом.  Но трусить на глазах двух красивых женщин, одна из которых к тому же окружной прокурор и супруга одного из немногочисленных людей, которых Алан мог считать приятелями, было еще хуже.
- Я люблю повторять, что за пятьсот долларов в час лезу в огонь, но исключительно в переносном смысле, - пробормотал он и добавил  уже громко, взглянув на рыженькую,  -  Кстати,  если вы встанете вон там, напротив лампы  на стойке, то будете выглядеть  более привлекательно и  соответствующе обстановке.
Если бы девушка встала там, куда махнул рукой Грей, ночная рубашка просвечивала бы куда сильнее, обрисовав ее фигурку под тканью. Алан быстро снял стеганый жилет -  лезть к огню в синтетике означало  здорово уменьшить свои шансы,  бросил его вместе с пальто рыжей, а сам уже лихорадочно натянул перчатки.
- Потом занесете мне в триста двенадцатый люкс. Пожалуйста. Можно прямо в этом милом одеянии,  - он послал девушке одну из самых обаятельных улыбок. И уже с деловым видом повернулся к прокурору. Настораживало то, что несмотря на бьющий по ушам вой пожарной сирены внизу никто больше так и не появился.
-  Должен быть второй выход. Линда, поверьте, я разбираюсь в отелях, запасной выход должен быть там, с противоположной стороны, - он указал на дверь за лестницей, ведущую в коридор первого этажа. А сам неловко взобрался на подоконник и спрыгнул вниз. Туда, где в сугробе уже была здоровая яма, оставленная первым героем. Немедленно снег набился в ботинки и рукава кофты. Алан был тяжелее уже почти добравшегося до катка мужчины и ушел в снег глубже. Зато тот  пробил в уже подтаявшем снегу борозду и идти было немного легче.  Сверху падали капли - тающие снежинки. Жар уже опалял лицо. Это было почти так же страшно, как и во сне. Тяжело пыхтя, Алан нагнал мужчину и успел увидеть, что тот  прихватил  с собой топор.   И сквозь гул пламени ему показалось, что он слышит поскребывание, словно из домика кто-то пытается выбраться наружу и стучит в дверь.
- Там внутри кто-то есть! - Алан нерешительно дернулся вперед, затем затормозил и оглянулся на мужчину с топором. Точь-в-точь тот робот из азимовского "Хоровода". Предел его смелости был достигнут еще в момент прыжка из окна. А тут был человек с топором. И он явно знал, что делает.

Отредактировано Allan Gray (2016-05-28 22:36:19)

Вой пожарной тревоги застал Майло по пути в холл. Видно, кто-то несведущий в злоключениях отеля и его обитателей понадеялся-таки на прибытие бригады огнеборцев или хотя бы управляющего отелем. Увы, ничего подобного не произошло и произойти не могло по определению.
«Пит, твою мать, ты оглох там, что ли? Подними свой зад с кухни и выруби эту срань», - рокер громкому и действующему на нервы звуку был рад примерно так же, как и подъему посреди ночи вместе с «развлечением» в виде пожара.

Незнакомый мужик успешно добрался в холл. Второго незнакомца видно не было. Эбернетти смекнул, что он выбрался во двор через окно. Разумно, учитывая, что выковыривать гвозди из двери пришлось бы долго.
Рыжая милашка ретировалась еще до того, как рокер оказался внизу, он только и разглядел яркое пятно ее волос, метнувшееся в неизвестном направлении.
«Целее будет», - решил Майло. Да, второй Снежинки на один отель будет многовато. Пусть будет еще и Огонек.

Смекалистый мужик, тем временем, полез в окно и напоследок крикнул своей знакомой Линде что-то про запасной выход.
Эбернетти поглядел на женщину с недоумением, вскинув бровь. Даже если она найдет дверь, что будет делать потом? Обходить отель по сугробам, чтобы просто постоять рядом и поглядеть на хренов гигантский костер?.. Да у нее даже зефирок нет, что за скука. К тому же, по опыту недавней прогулки Агнесс на автомобильную парковку, скорее она потеряется по пути или напорется еще на какую-нибудь неведомую плотоядную хрень из леса…
- Я б не советовал, - коротко предупредил Майло, не вдаваясь в детали. Может, эта Линда пригодится, если останется в холле и будет возле окна. Кто знает, что придется подать… или кого принять.

Как бы то ни было, стоило поспешить.
Майло уже выбрался наружу и сделал несколько нелегких шагов по направлению к пожару, когда услышал предупреждающий крик.
«Внутри… ЧТООоо!?..»
- Твою мать! Реально? Кто-нибудь прихватил топор?.. Эй, надо его вытаскивать! – гаркнул музыкант во все горло, стараясь перекричать завывание метели. – Надо сломать дверь!
Пришлось попытаться ускорить шаг, двигаясь по проторенной колее в снежных сугробах. Кое-где сугробы были мельче. Там еще совсем недавно были пешеходные дорожки. А где-то рядом был еще и снеговик, не так давно слепленный музыкантом от скуки. Сейчас все вокруг казалось сплошным сугробом без каких-либо ориентиров, кроме огненного пятна в темноте.
По пути Майло пытался сообразить, кто вообще мог быть там, в пожаре?.. Если верить Питу, живущий в каморке дворник отсыпается в каком-то из номеров. В чертовой хибаре должно быть пусто!..
Возле горящей подсобки Майло разглядел, что тип-у-которого-был-план все-таки вылез из отеля не с пустыми руками. В противном случае Эбернетти выбил бы дверь к чертям ногой или плечом.
- Мужик, помощь нужна?.. – осведомился рокер, приводя в норму дыхание.
Трое - это хорошо. Троих хватит для спасения одного.

Каморка полыхала уже солидно, и Джозеф, хотя и с трудом из-за воющего ветра и гудящего пламени, но расслышал внутри крики о помощи. Размышлять особо было некогда, не было и страха - все заглушила привычная волна адреналина.
- Помогите! Есть кто-нибудь? - донеслось изнутри.

- Отойди от двери и прикрой голову! - гаркнул Карпентер, подскакивая к двери и ударяя в нее для пробы ногой. Дверь содрогнулась сразу вся - это было хорошо, значит не слишком тяжелая и не особо прочная. Но на замке, а значит надо взламывать. Рубить полноценно времени нет, проще воспользоваться силой - благо что, глянув через плечо, Джозеф увидел что его догоняют сразу двое - мужик из холла и длинноволосый парень в майке, успевший нацепить куртку.

- Мужик, помощь нужна?.. - пытаясь отдышаться, спросил парень. Вместо ответа Джозеф, прицелившись, с размаху врубился топором в дверь на ладонь выше замочной скважины. Уперся ногой и выдернул топор, чтоб нанести еще удар - ниже замка, ослабляя его крепление в двери. Кто его знает, какая там щеколда и какой у двери косяк, проще вырвать втроем сам замок из двери. Сил-то у троих хватит.

- Вот теперь нужна! - отозвался он, снова с помощью ноги выдирая глубоко застрявший топор. Сверху посыпались искры, но вроде бы насыпанный на плечи, голову и спину снег пока защищал - хотя таял от жара на глазах. Сильным движением Джозеф вогнал топор в щель между дверью и косяком, повернул его, выставляя рычаг побольше и надеясь, что рукоятка у топора прочная.

- Навалитесь! Вывернем дверь к чертям! - заорал он, напирая на топорище изо всех сил и стараясь рычагом вырвать замок из двери, распахивая ее. Дверь затрещала и начала подаваться, но один Джозеф никак не мог ее вырвать - ситуация осложнялась тем, что и упереться ему было особенно не во что - ноги скользили по снегу, пока он не поймал пяткой какую-то кочку или занесенный снегом бордюр, особо было не понять.

Отредактировано Joseph Carpenter (2016-05-29 02:58:41)

Не так много случалось в жизни Алана ситуаций, которые заставили бы его прикусить язык и делать, что сказано молча. Особенно молча.  И это был как раз такой случай. Пока  Алан нервно дергался, не зная, что предпринять, а человек с топором занимался «несанкционированным проникновением в частную собственность путем взлома» - дело, кстати,  выигрышное на сто процентов с получением изрядной компенсации за моральный и физический ущерб от владельцев отеля -   их догнал тот парень, которого Грей повстречал на лестнице и который сообщил ему о пожаре. И наконец-то стало ясно, что нужно делать. Положим, адвокат последние лет пятнадцать не утруждал себя тренировками, но  сто восемьдесят фунтов веса  сделали свое дело, когда он присоединился к главному герою, навалившись на импровизированный рычаг. Дверь скрипела, замок визжал, выворачиваясь из косяка, огонь трещал, сверху сыпались обжигающие искры, а Алан Грей упирался ногой в какую-то кочку, давил всем весом на топорище  и думал, что если спалит себе волосы, то что будет менее смешно – остричься очень коротко или надеть парик.
Брызнули щепки, дверь распахнулась,  и из нее вырвались клубы дыма. Главный герой закашлялся  и отшатнулся, протирая глаза. Алан рядом с ним согнулся в приступе кашля, тоже глотнув горячего дыма… И было явление из этого ада. Когда из заполненной дымом и огнем  каморки выползла полуголая девушка. Села на снег, затем встала, пошатываясь.
В темноте и отсветах пожара ни черта не видно, но раз стоит и говорит, и даже осмысленно, значит, не так все плохо. В голову лезет «шоковое состояние», мешаясь с «состоянием аффекта», заставляя шагнуть вперед, подхватить погорелицу и оттащить ее подальше, на уже утоптанный ими, тающий, мокрый снег.  Алан зачерпывает горсть этого закопченного снега, тушит дымящуюся кое-где ее пижаму, потом стаскивает с себя кофту и закутывает девушку. Лицо и руки припекает от пламени пожара, зато по спине ползет озноб. В метель и мороз  гулять в одной рубашке не лучшее занятие.  Зря он отдал той рыженькой пальто… Та рыженькая, эта брюнетка… Словно только что из постели. И босиком.
- Пожар. Пожарных нет, - какие вопросы, такие и ответы, - Уверены, что вам не нужно сделать искусственное дыхание? Я как раз недавно сдавал очередной экзамен по оказанию первой помощи, – это почти на автомате, улыбка тоже на автомате. Поднимает ее на руки, чтоб не поморозила ноги.
- Вот теперь нам нужна открытая дверь. Или сможете залезть и  втянуть ее в окно? – Алан обращается к длинноволосому парню, поднявшему тревогу, потом смотрит на героя с топором. Он сам не уверен сейчас даже за себя, что сумеет влезть обратно через окно.  И надеется, что Линда все же открыла заднюю дверь.

Отредактировано Allan Gray (2016-05-30 22:28:53)

Майло решил не лезть к топору – двоих подле него достаточно, а трое – уже перебор.  Если что, он будет на подхвате, чтобы довершить начатое. Буквально через пару секунд его обдало жаром и дымом. Рокер запоздало закрыл лицо рукой и отступил на несколько шагов, провалившись в сугроб по колено, но это не сильно спасло. Пришлось прокашляться и пару раз протереть мигом заслезившиеся глаза.
А потом… из горящей подсобки буквально вывалилась на снег девушка, прямо к ногам спасителей. Одета она была явно не для ночной прогулки. А это значит, что она не могла проходить мимо, случайно заглянуть в подсобку и оказаться запертой за дверью, захлопнутой ветром.
- Э… эй, это как?! Чё за бред?.. Это… это как это она там оказалась?! Как ты, мать твою, там оказалась? – рокер бросил куда-то в метель свои риторические вопросы, всплеснув руками. Единственный ответ он и сам знал – хрен его знает, как. Все в гребаном отеле происходило исключительно по этому сценарию.

Девушка тут же начала спрашивать про пожарных, осмелела, даже на ноги поднялась, пока три малость ошалевших мужика соображали, что с ней дальше делать. Увидев это дело, шустряк, встреченный Майло на подступах к третьему этажу, быстренько заграбастал принцессу-в-беде и изготовился нести ее в отель, а может даже в свой номер. Эбернетти присвистнул – чувак явно умел сориентироваться в обстановке. Зато рокер был согласен с тем, что погорелицу пора отправлять в отель.
- В окно? Да не вопрос! – отозвался Майло. Дамочку нужно эвакуировать в безопасное место, а уже потом думать, что делать дальше. Вроде как, больше никто не пытался сгореть на гигантском костре, а судьба имущества комплекса ничуть не волновала музыканта.
– Я вернусь! – крикнул рокер чуваку с топором, которому вообще-то по уму стоило тоже вернуться в отель. Но он выглядел крепким и держался бодрячком, а значит сможет побыть на морозе еще какое-то время. – Пойду первым, давай за мной!

Эбернетти двинулся к отелю по уже вполне себе сформировавшейся тропинке среди сугробов. У окна уже крутилась рыжая вестница, предупредившая всех о пожаре.
- Посторонись! – Майло махнул в сторону рукой, а затем без особого труда влез в отель через оконный проем. – Давай ее сюда, мужик!

Дожидаясь, пока рыцарствующий тип подойдет поближе и подсадит незнакомку в окно, Эбернетти смерил полным восхищения взглядом приодевшуюся рыжую.
- Чума!.. Прикинь, ты этой угоревшей только что жизнь спасла! Без тебя у ледяного жмура появилась бы угольная подружка! Минус один жмур - это успех!
Рыжая свой подвиг пока совсем не осознавала, но Майло был не намерен это так оставлять.
- Пригляди тут за ней, там еще все полыхает. Хрен знает, что мы будем делать, но может с неба спикирует Супермен, сверкая алыми труселями, и все зарешает. Или…
В голову пришла мысль, что наличие топора поможет разломать несколько деревянных скамей. Огонь все равно уничтожит многое, но по крайней мере вскоре потухнет без дополнительного топлива. До отеля не доберется - а с остальным пусть разбирается управляющий.

Запоздалая реакция. И все эмоции настолько перемешались, что в голове образовался сумбур, который благодаря защитному действию разума превратился в нечто мифическое и отдаленное. Тони казалось, что она видит всё со стороны. Возможно, именно это называют постстрессовым синдромом. Растерявшуюся девушка взял на руки один из мужчин. Она хотела запротестовать, сказать, что вполне может добраться сама, но строить из себя героиню напрасно всё же не стала. Не та ситуация, когда стоит проявлять самодостаточность не взирая на физическое состояние. От дыма всё ещё мутило, лёгкие буквально горели огнём и затрудняли дыхание - оно получалось тяжёлым и прерывистым.
Парень с длинными волосами помог ей забраться внутрь, где она увидела рыжеволосую девушку. Черил точно видела её раньше, кажется, кто-то из обслуживающего персонала. Но больше никого.
Блоггерша растеряно поглядела по сторонам, после чего прислонилась к стене спиной, пытаясь отдышаться. Видимо, вопрос как же девушка оказалась в горящей сторожке да ещё и в пижаме интересовал всех. А больше всех саму Тони.
Шутка про ледяного жмура казалась какой-то... ненастоящей. Она почему-то пугала. Брюнетка внушала себе, что это лишь своеобразное чувство юмора. Нельзя паниковать. Это нелогично и неуместно. Истериками ответов не добьёшься.
- Я не помню, как я там оказалась. - Начала свой рассказ Тони. - Помню лишь как снимала из окна странное северное сияние, а потом легла спать. И очнулась там. Я не понимаю, какого чёрта, но нужно вызвать полицию. Меня убить пытались. Кто бы это не был, он всё ещё здесь, и он опасен. Мог навредить кому-то ещё.
Чувства с трудом удерживались под контролем, голос дрожал. Черил делала всё, чтобы держать себя в руках. Она ведь не глупая истеричка в конце концов.
Перед глазами на мгновение потемнело, её слегка качнуло в сторону, но девушка удержалась на ногах, уперевшись ладонью в стену. Закрыв глаза, она сконцентрировалась, найдя точку опоры под ногами и только после этого подняла голову, наконец, разглядев всех присутствующих. Странно, что до сих пор так и не появился ни управляющий, ни пожарные, ни кто либо ещё. Да и для прибывших на Утёс, собравшихся как-то было маловато. И только потом она разглядела обстановку, которая напоминала какое-то побоище.
- Твою ж... Что здесь произошло?
В голове возникали жуткие мысли, которые пугали. Что могло произойти за те несколько часов сна? Не уж то на гостиничный комплекс было совершенно нападение? Теракт? Или что ещё это могло быть? Отвратительное состояние непонимание просто давило. Она с отчаяньем в глазах снова посмотрела на людей вокруг себя, надеясь, что хоть кто-то объяснит, что всё это значит.