Спать сегодня было решительно невозможно, из головы не выходило дело, которое разваливалось подобно песочному замку, размываемому волной. Убитая Моника Уотсон – бизнес-леди, владелица целой сети ресторанов, уже стала притчей во языцех среди журналистов криминальных хроник. Под следствием побывал любовник женщины, даже ее подруга, но найденные криминалистами улики полностью обеляли этих людей. Дверь не была вскрыта, ее только для вида расковыряли шилом, убитая не была встревожена появлением убийцы – следы пороха остались на ее коже, значит убийца стоял весьма близко. Она знала этого человека, и он пришел в той же обуви, что носит ее муж - следы подошв совпадали. Убийца открыл дверь своим ключом, который, разумеется, был у мужа, убил женщину пулей из зарегистрированного на бизнес-леди пистолета (отпечатков, разумеется, никаких не осталось). Линда знала, что это был муж, иначе как объяснить, что сидя в гостиной, женщина пропустила вора (все было обставлено, как ограбление), дождалась, когда он заберет пистолет, спустится вниз, подпустила его к себе и смиренно дождалась, пока ее убьют?
Помимо всего прочего, мужа, вроде как, видела соседская девочка, ровесница старшей дочери Готье, она утверждала, что Курт Уотсон ковырялся в замочной скважине своего дома, но решила, что сосед просто не может открыть дверь. Все эти свидетельства были перечеркнуты тремя фактами: любовница Уотсона утверждала, что выходные они провели вместе в отеле за 120 миль от места преступления, портье был убежден, что Уотсон и в самом деле был там, и фотография из дорожной полиции с выпиской штрафа за превышение скорости, где четко стояло время и дата, когда мужчина как раз ехал на встречу с любовницей. То есть за пару часов до убийства, Уотсон был уже на подъезде к вышеозначенному отелю. Значит, либо мужчину и в самом деле кто-то пытается подставить, как утверждает адвокат, с  которым Линда уже общалась как с родным, потому что из подозреваемого нельзя было вытянуть и слова, либо Уотсон как-то сумел вернуться… Но как? Арендовал вертолет? Звучит нелепо, но как-то он же смог это сделать!
- Так, сейчас забыли, - Линда взмахнула рукой перед лицом и взяла бокал красного вина, склонившись над разложенными материалами дела, и сделала очередной глоток. На кухне горела вся иллюминация, освещая все разложенные на столе материалы, – допустим, он невиновен, тогда кто мог хотеть его подставить?
Она открыла отчет криминалистов и, откинувшись на спинку стула, сделала еще глоток. Кого они не учли в расследовании? Любовница… ей могла бы быть выгодна смерть жены, но в таком случае, зачем ей подставлять Уотсона? Месть?
- Нет… - Линда отставила бокал на край стола и опустила голову на руку. Все не так, все не то, паззл не сходится. Дело было даже не в том, чтобы доказать вину, а в том, чтобы понять, кто еще мог бы быть виновен, как это все произошло. Допустим, и вправду ограбление…
- Нет… замок не был вскрыт – это имитация…  - еще один глоток вина принес некоторое расслабление, и мысли Линды улетели в никуда. С минуту она просто сидела без движения, глядя на темнеющий за окнами пейзаж. Материалы дела надо будет завтра вернуть. И без того получила их по блату, хотя, по факту, ничего сделать не смогла.
- Так кто?.. – она сжала губы и слегка запрокинула голову, подтянув к груди колено.

Отредактировано Linda Gauthier (2016-04-28 14:47:31)

Линда прикрыла глаза, немного отклонившись на руку мужа, когда он коснулся ее волос, и с усталой улыбкой выдохнула.
- Я планирую жить вечно, - она открыла глаза и выпрямилась на стуле. Бросила взгляд на бумаги и повернулась к Ноэлю. Несколько секунд она молча смотрела на него, словно обдумывая, стоит говорить или не стоит. – Знаешь,  в  чем проблема? Я не могу разобраться ни трезвым взглядом ни поддатым, - Линда не была пьяна от бокала вина, но уж очень захотелось хоть немного расслабить голову, которая уже битые два месяца была занята этим делом. А ведь параллельно шли и другие дела, которые никто не отменял, и которые также нуждались в тщательной подготовке. Словом, за все это время практически без отдыха накопилась такая усталость. Что хотелось не просто выпить бокальчик вина, а жахнуть бутылочку коньячку.
- Это материалы по делу Уотсон? О нем даже в Комитете сегодня говорили, - вместо ответа, Линда поднялась и подошла к столешнице, у которой удобно расположился  супруг, встала через стойку от него и, поставив опустевший бокал подальше, облокотилась о мраморную поверхность.
- Они самые. И у меня ничего не выходит. Обвинение разваливается как карточный домик, - она оттолкнулась от стойки и прошлась вдоль кухни. – Все улики говорят о том, что ее убил муж, но у него такое алиби, что не каждому невиновному удается раздобыть… - Линда бессильно всплеснула руками. – Я уверена, что это он, но я совершенно бессильна, - повернулась и снова прошлась до стойки, - ты знаешь, я стараюсь не давать личной оценки и говорить только с фактами, разумеется, я рассмотрела варианты невиновности Уотсона. Была опрошена такая туча свидетелей, что я уже путаюсь в их именах, криминалисты, как кроты, перекопали место преступления вдоль и поперек. Нет других вариантов. Просто нет! - она ударила ладонями по столешнице и пристально посмотрела в глаза Ноэля, приподняв голову. - Все говорит в пользу его вины. Но что мне делать с этим? – она подошла к столу, за которым сидела до прихода мужа и, вернувшись к столешнице, в бессильной злобе бросила на каменную поверхность увеличенный портрет убийцы с квитанции о штрафе. – Он был в ста двадцати милях от места преступления, и я никак не докажу, что он приобрел крылья и прилетел вовремя, чтобы убить жену. - Линда подумала, что стоило бы помолчать, у Ноэля и своих проблем хватает, но ей нужно было с кем-то поговорить.  Если не с мужем, то с кем? – Портье утверждает, что видел именно этого человека, а подружка, разумеется, надежно прикрыла его пятую точку. Не знаю, что мне делать, - она поставила локти на столешницу и опустила подбородок на ладони, вроде бы разглядывая брошенную фотографию, но на самом деле глядя сквозь нее.

Отредактировано Linda Gauthier (2016-04-28 17:38:42)

Линда подняла голову и, развернувшись вполоборота, с легкой улыбкой посмотрела на Ноэля. Когда он начинал говорить с ней о делах, сколько бы лет ни прошло, все еще создавалось впечатление, что он ее учитель.
- И что же Вы мне скажете, мистер Холмс? – она шутливо поправила указательным пальцем несуществующие очки и немного отстранилась, позволяя мужчине подтянуть к себе снимок. Ощущение того, что она не одна с этой проблемой, заметно повысило настроение. Появилось некоторое успокоение, которого даже вино не могло принести. Ощущение было такое, как если бы она несла тяжеленные сумки в гору, а потом появился кто-то и забрал ношу. Трудности подъема это все равно не отменяло, но, давало хоть какое-то ощущение легкости. Пока Ноэль разглядывал снимок, Линда взяла его недоеденный кусок телятины, отрезала себе белого хлеба и, смастерив бутерброд, с удовольствием откусила. Только теперь она поняла, как проголодалась и почему ощутила легкий хмель всего от трех глотков вина: она не ела с двенадцати часов дня: беготня, ордера, беседы с адвокатами, звонки из полиции и от криминалистов – день выдался на редкость тяжелым.
- Угу, все там, - подтвердила Линда, прожевав очередной кусок. Она подошла к столу и села через угол от мужа удобно устроившись пятой точкой на собственной лодыжке, по началу хотела было всмотреться в документы, которые разглядывал Ноэль, но решила, что у нее пауза для отдыха, во время которой будет просто наслаждаться бутербродом.
- Вот здесь, - она указала на бумажный пакет, в котором лежали копии документов, оригиналы которых получить не представлялось возможным даже ей. Параллельно отвечая на вопросы мужа, она доела бутерброд, поднялась и нажала на кнопку керамического чайника.
- Тебе сделать чай?
- А почему нет данных дактилоскопии из машины Уотсона?
Линда обернулась и пожала плечами.
- Так это же не место преступления, ордер ребята не просили, да и для того, чтобы я смогла им его организовать, мне нужны улики, которые подтвердят, что осмотр машины необходим, - она снова отвернулась и принялась разливать чай по чашкам. – Что-то нашел? – этот вопрос прозвучал несколько машинально, Линда даже осознанно не успела подумать, что муж мог что-то найти, но подсознательно уже знала: если он задает этот вопрос – значит не просто так.
- И напомни-ка мне, чем зарабатывает на жизнь наш безутешный вдовец? – Линда немного сдвинула бумаги в сторону и поставила перед мужем чай в фарфоровой белой чашке на блюдце. Материалы на мужа она с собой не брала - могла по памяти воспроизвести почти дословно.
- Он руководитель отдела логистики в ее конторе, закупает все, начиная от оборудования для ресторанов и заканчивая рыбными деликатесами для каждого заведения. Моложе ее на двенадцать лет, начинал у нее же курьером, вместе четыре года. Любовница – его подчиненная, по их словам, роман длится около месяца, по словам сотрудников, уже года полтора. Там, - она указала пальцем на скрепленную черным зажимом стопку, - есть показания коллег.
Линда взяла себе чашку, встала сбоку от Ноэля и заглянула через его плечо в документы. Собственно, ничего нового она там так и не увидела, подняла взгляд и сделала глоток чая, заваренного горничной еще с самого утра, но так и не потерявшего тонкий приятный аромат мяты.

Отредактировано Linda Gauthier (2016-04-28 21:57:58)

Линда поставила чашку на блюдце, взяла его правой рукой, а левой обняла мужа за шею и скользящим движением прошлась по его плечу. Она всматривалась в снимки, разложенные перед ней Ноэлем и пыталась преждевременно угадать, что же он в них нашел. На первый взгляд в них не было совершенно ничего необычного – семейные фото, да и только. Линда предпочла молча выслушать супруга, ибо самой ей все равно уже ничего не приходило в голову.
- …Знаешь, чем он интересен?
- М? – она с напряжением ловила каждое слово Ноэля: если он нашел хоть какую-то зацепку, которая поможет им завтра в суде – это будет невероятно. Она ощутила, как засосало под ложечкой, глаза отслеживали движения мужа, когда он указывал на ту или иную фотографию, слух цепко улавливал каждое его слово.
- О, Господи, - непроизвольно выдохнула Линда, отошла, отставила чашку на стойку и снова подошла к столу, поставила колено на стул и склонилась над фотографиями. Руки на руле и в самом деле были слишком изящными для мужчины с таким телосложением. А лицо… это мог быть обычный грим, сейчас вариантов много - загримировались где-нибудь,и сообщник даже не в курсе. Если так, то кто надежно прикрывает тылы убийцы? За рулем могла быть сама любовница! Внезапно весь паззл сошелся в целостную картину: любовница берет машину Уотсона, уезжает в отель заблаговременно, на нужном участке целенаправленно превышает скорость, а в это время Уотсон спокойно входит, убивает Монику и едет следом за подружкой. Линда быстро схватила телефон.
- Алло, Крис, отправь кого-то из своих девчонок на шоссе, где была сделана фотография, предварительно хорошенько загримируй сотрудницу под себя, нам завтра нужна фотография я с того же места, где сфотографировали Уотсона. Я сейчас попробую выбить нам ордер на обыск машины, но сильно сомневаюсь, что это получится ночью, однако завтра утром... а? Да. Мы договоримся с полицией, чтобы штраф прислали к моменту слушания, - несколько секунд она напряженно слушала, что говорит руководитель криминалистической лаборатории с другого конца города. – Это видно на фото со штрафной квитанции – руки не принадлежат Уотсону. Сделай это, а с меня ордер. Главное все сделать быстро, чтобы эта парочка не успела подчистить следы в машине, - еще несколько секунд она слушала. Затем попрощалась с криминалистом, отложила трубку, порывисто обняла мужа сзади и, нагнувшись к нему, коснулась губами его губ.
- Ты гений, черт возьми! – сказать, что Линда была довольна – ничего не сказать, она была счастлива. Взять дело домой было отличной идеей!
- Девочки уснули? Поехали к судье, я выпила, поэтому не сяду за руль, а вот ты не пил, - она коснулась губами его шеи. – Собирайся, тут недалеко, я должна показать ему фото, если ордер не получу сегодня, то завтра с утра он уж точно его выпишет, и уже в 8 криминалисты перероют машину Уотсона.
После процедуры убеждения, Линда быстро достала из шкафа платье в стиле "сафари", надела его, сунула ноги в туфли на высоченном каблуке, фотографии вложила в папку и вместе с мужем вышла на парковку. От визита прокурора в полночь, да еще и с мужем, давно поседевший 56-летний судья Данкан Клифф, в буквальном смысле слова, растерялся.
- Миз Готье…сенатор… - поприветствовал он, подвязал поясом коричневых махровый халат и принялся разглядывать фотографии. – Считайте, что ордер у вас,  в восемь вам его скинет моя ассистентка.
Линда ехала обратно домой на сидении рядом с водителем с чувством глубочайшего удовлетворения. Некоторое время она молчала с улыбкой поглядывая в окно, но заметно оживилась, когда у перекрестка замаячила знакомая буква М.
- Давай заедем! Я умираю – хочу поролоновых булок с картонной котлетой!

Отредактировано Linda Gauthier (2016-04-29 11:22:22)

Линду кольнул стыд, когда Ноэль решил все же позвонить няне среди ночи: мало того, что не дала мужу провести нормально последнюю половину вечера, так готова была просто оставить детей дома в надежде на то, что те не проснутся. В голове невольно всплыл старый фильм "Один дома", когда вот такая же звезда-мать забыла ребенка. На всякий случай Линда промолчала и возвела глаза к потолку чтобы продемонстрировать, что супруг чрезмерно опекает девочек. На самом деле она таким образом просто скрыла свое постыдное стремление понадеяться на "авось". Муж был куда прагматичное ее, и Линда не раз ловила себя на мысли, что если бы не была с ним, скорее всего, в ее квартире царил бы бардак из вещей, а все столы были завалены головоломками из уголовных дел. Из них двоих дисциплина была больше свойственна Ноэлю, и это делало их отличным дополнением друг друга, во всяком случае, так думала Линда.
- Да ну тебя, - улыбнулась она в ответ на замечание о почетной матери семейства. – Когда мы с тобой в последний раз съедали на двоих какую-нибудь гадость среди ночи? – она бросила взгляд на приборную панель: был уже второй час. Линда доела свой двойной чизбургер и потянулась к Ноэлю, чтобы сделать затяжку от его сигареты, однако мужчина отдернул руку:
- Терпеть не могу, когда ты куришь! На вот, пожуй, - он протянул ей упаковку картофеля фри, и Линда с улыбкой взяла один ломтик. Вечер начинался с совершенно тупикового состояния и так удачно завершался. Завтра предстояло потерпеть грандиозное фиаско, и вот теперь шанс на победу стал настолько реальным, что его можно было ощутить почти физически.
- Если бы не твой несравненный гений, ты был бы ужасным занудой, - она потянулась к нему и негромко прошептала на ухо: - Спасибо.
Ладонь коснулась другой щеки мужчины, ненавязчиво заставляя его развернуться к ней. Линда коснулась губами его губ и с жаром поцеловала мужа. Последний раз они целовались на стоянке Макдональдс не менее семи лет назад, в этом было что-то запретное и оттого особенно сладостное: терпкий вкус сигарет и ощущение полной свободы.
Оторвавшись от губ мужчины, Линда выпрямилась на своем кресле и с наслаждением принялась за колу. Целый день без еды давал о себе знать, и фаст-фуд, что они сегодня употребили, казался совершенно божественным.
Пообещав на ночь рассказать все о предстоящем судебном процессе, Линда направилась в душ, где с удовольствием смыла с себя тревоги прошедшего дня. Завтра процесс не выиграть, но основной гвоздь в крышку гроба Уотсона будет вбит. То, что найдут криминалисты было интересно и самой Линде, поэтому проснулась она даже раньше будильника. Выскользнула из кровати и, собравшись, убежала на работу к половине восьмого, а в восемь жизнь в прокуратуре и у криминалистов закипела во всю. Результаты внесли в зал суда, когда слушание было уже в самом разгаре.
С работы Линда выехала довольно рано и сразу же направилась забирать из школы Мишу. Вместе они успели съездить на карусели, покататься в огромных чашках и отправились гулять по парку. Мишель со стыдом рассказала, что получила отметку "С" по математике из-за того, что не проставила в конце каждой строки решаемого примера точку с запятой. Посидели на лавочке, обсудили ситуацию, съели по сладкой вате и обе пришли к выводу, что ничего страшного в этом нет, разве что в следующий раз надо учитывать пожелания учительницы к расстановке знаков препинания. Обе вернулись домой к восьми, но Ноя все еще не было. Линда отпустила няню и села укладывать девочек, чаще это делал муж, так уж повелось, но сегодня свободное время было у нее, а Ноэлю пришлось задержаться, значит, очередность сменилась. Линда открыла книгу "Всадник без головы" и принялась с удовольствием читать давно забытую историю.
Время подходило к десяти вечера, девочки уже уснули, Линда приняла душ, даже не открыла дело, слушание которого перенеслось на завтра, и легла в кровать.

Отредактировано Linda Gauthier (2016-04-30 22:29:19)

К приходу мужа Линда уже успела задремать и проснулась от мягкого прикосновения его губ и резкого запаха табака.
- Вы там в курилке дела решаете? – она обняла его одной рукой за шею и коснулась губ в мимолетном ответном поцелуе. – Я не усталая, а сонная, - с улыбой поправила она, запрокинула голову и выдохнула, прогоняя остатки сна, завладевшего  разумом. Оттолкнувшись локтем, она приподнялась и уперлась Ноэлю в плечо ладонью, заставляя его лечь навзничь, сама же удобно устроилась у него на груди. Подложила руку под щеку и запустила пальцы в волосы.
- Начну с того, что ты оказался совершенно прав – отпечатки пальцев, волосы на водительском сидении принадлежат любовнице нашего подсудимого. Но вот, что удивительно: когда вчера мы погнали Джулию – криминалиста из лаборатории - на то же место, где был заснят Уотсон, ее гримировал превосходный гример, который почти идеально переделал ее в начальника лаборатории Криса Кенсли, и когда она проезжала под камерой, на "его" лице запечатлелись тени от носа и от надбровных дуг, но на фотографии Уотсона нет ни одного следа, - Линда прикрыла глаза и запустила вторую свободную руку в волосы лежавшего на спине мужа. – Крис уверен, что парочка не тратилась на гримеров, скорее всего, они просто распечатали фотографию Уотсона, и его подружка надела "маску" на конкретном участке. Сейчас разбираемся с показаниями портье, его вызвали на заседание, которое назначили через неделю. Словом, томов со следственными уликами существенно добавится. И знаешь что? - она улыбнулась и слегка приподняла брови. – Если бы не ты, никто бы не догадался, - она склонилась к мужчине и вновь коснулась его губ. – Что думаешь по этому делу? Согласись, весьма изобретательно. Вот так работаешь, вспоминаешь детективы, которые когда-то читала, и моменты, казавшиеся нереальными, приобретают вполне осязаемые очертания, - Линда усмехнулась уголком губ и помолчала, слушая мужа.
- Надо признаться, что вчера повела себя как страшная эгоистка, но ты ведь знаешь, что я не такая, да? – она с легкой улыбкой вскинула бровь, без слов говоря: "Сейчас лучше просто согласиться". – Я хочу услышать, что у тебя происходит на работе, вдруг я тоже смогу быть тебе полезной, но перед этим тебя ждет душ, потому что запах от тебя идет такой, как если бы ты был демобилизованным моряком, который дорвался до запасов табака, - она откинулась на спину, позволяя Ноэлю встать с кровати.
Пока муж принимал душ, Линда достала из прикроватной тумбочки Бальзака "Кодекс порядочных людей" и продолжила чтение с включенным торшером.
- Между прочим, Оноре де Бальзак любил женщин, которым слегка за тридцать, как думаешь, в этом есть резон? – когда мужчина вышел, она вложила в книгу закладку и сложила ее на коленях.

Отредактировано Linda Gauthier (2016-05-04 16:52:19)