Альфонс думал, что умирает. Ему уже начало казаться, что Великий Дух Синего Мирового Кита снизошел с небес сквозь потолок коридора в окружении сонма играющих на арфах крылатых призрачных белочек.
Пророк тяжело дышал, но продолжал двигаться вперед. Останавливаться было ни в коем случае нельзя. Блажен тот, кто не только верует, но и не боится трудностей.

Глаза гуру закрывались сами собой. Он не особо понимал, хочется ему грохнуться в обморок или просто дунуть косячок и залечь спать на пару часов. Его пальцы, тем не менее, в кармане уже сняли с кольца некоторое количество отмычек.

На связке оставалось штук пять. Может, немного больше. Достаточно, чтобы удовлетворить потребности прочего непросветленного населения Неприступного Утёса.
Вместе с тем, гуру был не в восторге от необходимости делиться. Он уже начал считать найденную связку всецело своей, когда Родни просто взял и все испортил.
«Астрального слизня тебе в зад», - бухтел внутренний голос.

И вот Вуди вышел в холл. Там было как-то даже слишком просторно по сравнению с коридором. Что и говорить о том жутком номере… Альф невольно вздрогнул, вспомнив о тех ужасах, которые пережил в комнате. О том существе, которое бросилось на него.
«А что, если оно еще вернется?» - подумал вдруг Вуди. Действительно, если нечто так легко пробило окно, оно может сделать это и еще раз. В его собственном номере ночью.

И тут в голове пророка возникла мысль: «Нужно заколотить окно! А лучше – все окна. Кто знает, что еще за чертовщина пролезла через астрал и носится в окрестностях отеля… еще не хватало, чтобы оно сожрало мои мозги… ладно бы чьи-то, но не мои… нет-нет-нет… они мне еще самому нужны…».

- Соберитесь, агнцы! – возвестил Альфонс, воздев к небу руки. В одной из них он держал связку поредевших позвякивающих отмычек. Гуру даже не удосужился осмотреться по сторонам, чтобы удостовериться, что его кто-то слушает. Голос Вуди прозвучал даже тише, чем обычно.

Отмычки пророк из кармана достал, но Родни не отдал. К тому же Свифту показалось, что связка стала легче, хотя зуб он бы давать побоялся. Вуди потащился в холл и Родни неохотно пошел за ним.  В компании чокнутого пророка он все-таки чувствовал себя увереннее,  чем один на один с мрачными коридорами «Утеса».  Хреново было признавать, но окажись он в том проклятом номере один, то может и обделался со страха. Это только в кино не страшно, сидишь себе в зале полном народу и ржешь, когда герои мечутся по дому с призраками, пугаясь громких звуков и страшных рож, вылезающих из стен. Этим кино Родни он уже был сыт по горло.

- Соберитесь, агнцы! –  пророк взывал к потолку. Свифт снова затосковал, предчувствуя, что сейчас хлынет поток бреда с закосом под буддизм или как называется та фигня с духами. Хоть бы после встречи с неизвестной тварью шестеренки в голове Вуди не заклинило окончательно.

Мистика, но на призыв пророка откликнулись, не агнцы, а безумная деваха с ледорубом. Родни не сразу узнал в ней Агес,  той тоже досталось.  Или может досталось как раз кому другому, ледоруб-то в руке Риверы оказался не с проста.  Родни подумал, что встрече с пророком она не рада, Агнес потребовала от Вуди объяснений, но вряд ли кто-нибудь во  всем отеле знал, что за дерьмо здесь творится. А потом хренак и ледоруб полетел на пол. Удар был силеным,  а звук громким  и мертвец бы вздрогнул, что уж говорить про Свита: тот подскочил и нервно облизал губы. На ледоруб он старался не смотреть, может, как говорят в книжках,  это был лишь обман зрения, но ему казалось что он испачкан чем-то бурым.

- Откуда у тебя ледоруб? Ты его рядом с трупом нашла?

Когда лжепророк упомянул раненых, Ривера собиралась поинтересоваться, какая же дрянь творилась в отеле в то время, как она торчала в трясущейся от чьего-то воздействия сторожке, но последняя фраза чудака заставила её только раздражённо закатить глаза.
- Гости из астрала? Ауру оцарапали, что ли? Карму загадили на пару лет вперёд? А головой о дверной косяк стукнулся, когда убегал от них?
Растрёпанный вид лжепророка и Родни она не могла не заметить, тем более, что лоб первого был измазан кровищей. Впрочем, не смотря на язвительность, она вполне допускала возможность того, что пацану с этим торчком действительно встретилось что-то жуткое и малообъяснимое. Вроде как с ней самой.
- А ледоруб я из двери будки сторожа вытащила.
Агнес покосилась него. Бурые пятна при хорошем освещении стали заметнее.

- Есть, - ответила Ривера на вопрос лжепророка о наличие на территории отеля кого-то постороннего. - Там... много чего есть.
Агнес сморщилась, вспоминая всю жуть сегодняшнего вечера. Любая её ложь может выглядеть более правдоподобно, чем яркий свет из ниоткуда, перемещающийся с нечеловеческой прытью незнакомец и нечто, царапающее слова на двери.
- Так что там с вами двумя стряслось? - спросила Ривера, но уже у Родни, пока лжепророк копошился у двери, призывая на помощь.

Как именно можно забарикадировать дверь Агнес не знала. Как вариант, подтащить какой-то стол или диван, но... насколько это поможет?
- Для начала ключи бы найти и просто её замкнуть, - рационально предложила она.
Но замок не казался ей достаточным средством против того, что обитает за пределами отеля. Даже если это простой человек (вот, Агнес уже начинает мыслить о всяком мракобесии!), то впускать его внутрь хотелось в самую последнюю очередь. Пусть и дальше сидит в лесу, вместе с той штукой, от света которой она чуть не ослепла...

Отредактировано Agnes Rivera (2015-08-27 19:51:10)

Как и ожидал Родни,  пророк оседлал поток мочи, мчащейся по трубам, и, призвав всех своих астральных помощников, загорелся идеей забаррикадироваться от незваных гостей.  Но Свифт не был бы собой если бы признал идею хорошей, хотя в целом она и в правду была не плоха, кто знает, что за хрень бродит там снаружи. Впрочем от Утеса не знаешь чего ждать, может в самом отеле затаилась дрянь . И пойди угадай куда бечь. Вслух он хотел сказать совсем другое, но его опередила Беверли. Она подошла почти беззвучно, и Родни уже не вздрогнул, услышав ее голос. Бев мотнула головой в сторону кабинета управляющего, она думала, что ключи должны быть там. 

- Хорошо бы ключи нашлись, - сказал Родни. -   А то придется  пророку  попросить Зеленого  кита, закрыть вход своим телом.  Мимо него ни одно астральное чудило не проскользнет.

Родни надеялся, что его слова прозвучали круто и по взрослому, очень ему хотелось   порисоваться перед Агнес и Беверли. Он теперь он даже жалел, что таинственная тварь вцепилось не в него, а в Вуди.  Боевые раны – точно добавили бы ему баллов в их глазах.

-  Но внутри тоже не безопасно, - продолжил он. – Мы зашли в 101-ый номер, а там была какая-то чумовая хреновина, наверно птица, но здоровая и злая. По-моему ее кто-то там запер, а потом и нас заодно,  только не понятно зачем.  Через некоторое время дверь открылась,  и я нашел в коридоре связку с отмычками.

Упомянув отмычки, Родни бросил возмущенный взгляд на пророка, который нагло присвоил себе его добычу. Можно было конечно попытаться ее вернуть, да что толку ее все равно отберут. Пусть лучше отмычки будут в руках сбрендившего пророка, чем  рокера или поваренок или другого хрена,  возомнившего себя Большим Боссом.

На шум, устроенный непосредственно ею, начали стягиваться люди. Среди всех, Беверли выглядела самой спокойной и... целой. На Агнес и Родни хоть не красовались яркие отметины, в отличие от лжепророка, но помотыляло их обоих знатно. Одного взгляда на парня хватало, чтобы убедиться, что он не штаны протирал в уютном мягком кресле. Что уж говорить о самой Агнес, которая выглядела и чувствовала себя так, как будто только что пробежала марафон. А в зимней одежде и с ледорубом её маленькую "прогулочку" действительно можно было приравнять к марафону.
- Делимся впечатлении о пережитом вечере... - развела руками Агнес. - Чтобы оно ни было, за пределами отеля точно небезопасно. Иначе наличие этого ледоруба в пустующей будке сторожа не объяснишь. Тем более, что я кого-то видела, - Агнес запнулась и сморщилась. Её тревога и эмоциональное потрясение стали своеобразной гарантией того, что она будет говорить правду и только правду. Да ничего красочнее и не выдумаешь... - Парковка полна пустых машин, я видела среди них человека, который перелез забор и скрылся в лесу. А потом... Потом был яркий свет и нечто, расцарапавшее дверь сторожки.
В подробности о "Кроатоне" Агнес решила не вдаваться. Захотят - сами пойдут и увидят.
Вдобавок к информации о какой-то зверской птице в 101-ом номере её рассказ выглядел особенно зловещим. А связка с отмычками только подтверждала то, что в отеле и в его окрестностях орудует кто-то посторонний. И труп наверняка его рук дело.

Пока лжепророк начал распинаться об астральной природе всех отельных невзгод, Агнес нервно переминалась с одной ноги на другую. А потом решила по наставлению Беверли отправиться в кабинет управляющего, перед этим задав девушке вопрос:
- А тебе что встретилось в этой огромной комнате страха? И что там с полезными находками?
Ривера приволокла бесполезный ледоруб, лжепророк и отрок - вполне полезные отмычки, едва ли Бев осталась с пустыми руками.

Но тут волосатый чудак выдал вполне разумную мысль: запереть дверь одной из его новонайденных отмычек. И хоть Агнес слегка сомневалась в его мастерстве их использования, дать лжепророку шанс всё-таки стоило. Но вместо запирания двери тот едва не обделался от вида собственной крови и рухнул на пол.
- Ты пытался... - равнодушно сказала Ривера над телом "умирающего" мужчины, когда прошла захлопнуть открытую им в порыве страданий дверь.
Из образовавшегося просвета на дреды лжепророка нанесло несколько снежинок. Но тот, наверное, даже не почувствовал "ветерка".
Его рана кровоточила, но опасной для жизни вроде как не выглядела. Его счастье, сейчас с медиками на Утёсе явно туговато...

- Не знаю, когда отправили его духи, но за ключом всё-таки придётся идти.
Ривера молча окинула лжепророка взглядом и направилась в сторону разорённого накануне кабинета. Её воля, она нашла бы доски, гвозди и молоток и забила эту дверь к чёртовой матери. Придут спасатели и разберутся, а им всем сейчас явно стоит думать исключительно о безопасности. При чём только собственной.

Вуди вдруг взял и упал на пол без сознания. Родни подумал, что так даже лучше, в коридоре сразу стало тише. Девушек его падение не слишком волновало, да и Свифт думал, что ничего ему не сделается, даже простуду не подхватит.

Агнес пошла за ключам, а Беверли осталась, из всех них ее приключение было самым спокойным. Скелет в кабинете смахивал на дурацкий розыгрыш. Она собиралась рассказать о своей находке, но ней промешал пророк со своим обмороком.

Беверли подошла к Вуди и Родни последовал за ней, он был очень рад, когда она поинтересовалась: не поранился ли он.

- Да нет, со мной все в порядке, - смутившись ответил Свифт. – Птица налетела на Вуди, может у нее к порокам свои счеты. Я ее отогнал, - похвастал он и подумал, что на его ветровке могли остаться следы крови. Но она была черной, и без тщательного осмотра было не понять, испачкалась она или нет. Нужно зайти в номер и переодеться, решил Родни.  – А ты что нашла в том ящике?

Родни присел на корточки рядом с пророком, Беверли попросила платок,  в  его карманах платков никогда не водилось. Но он подумал, что у Вуди наверняка есть платок, такие мужики любят пижонские штуки. Рядом с телом валялись  отмычки. Вот его шанс.

- Где-то здесь должен быть медпункт,  -сказал он Беверли надеясь, что она не  что его рука подгребая к себе отмычки. – Эта птица сильно его покромсала. Платка будет мало.

Смолл проснулся окончательно от звука мерно похлопывающей на ветру форточки. «Я мокр и зябок, как утопшая безвозвратно мышь», - думал он параллельно с осознанием того, как же все-таки было мило со стороны трех костетрясов дать ему пробудиться. Ощущение того, что ему именно позволили выжить, а не просто приснились, не покидало его ни на секунду. Страхи, связанные с отдаленными воплями какой-то девчонки и скорей-всего-парня, появившиеся в утихающем сознании, когда было еще очень светло и, возможно даже, далеко за вчера, всплывали в памяти притупленно и неправдоподобно, будто и были, собственно, сном, глупым и бессмысленным, какие бывают от злоупотребления жирного и жареного на ужин.
«Кстати, об ужине... Кажется, мне пора поесть!» - подбодрил себя старик, и медленно поднялся в сидячее положение, свесив с кровати обутые ноги. «Фу, гадость какая!» - снова вспомнил он о необходимости переодеться, и с грустью подумал, что в его рюкзаке ничего теплее рубашек взамен премерзко прилипших к нему свитеров под плотно прижимающих их застегнутой дубленкой, наверное, больше и нет. Пальцы еще немного дрожали и были белыми и неживыми, как во сне. Дед отнесся к этому спокойно и продолжил свой скрупулезный труд по освобождению себя от влажной одежды. Оживающее стремительно сознание подкинуло ему воспоминание о некогда врученной ему согласно указанному в анкете размеру зимней робе и даже о конкретном угле, куда она бесцеремонно была заброшена при первом знакомстве с помещением для хранения инвентаря, которое впоследствии оказалось вполне жилым. Усталость была приятной. Опустошение обнадеживающим. Все хитросплетения невозможных в реальности обстоятельств снова казались дурным наваждением, которое примерещилось когда-то давно-давно, и было уже не единожды уличено в несусветности.
- Серхио, голубчик! - растрогался старик, бросив взгляд на стол с ресторанным прибором. Голос свой ему не понравился, он понял, что съесть принесенное будет не так легко, как хочется, и тут же посетовал, что южный товарищ не догадался захватить с собой из отеля хотя бы какое-нибудь лекарство. Аспирин и две таблетки парацетамола, завалявшиеся где-то с прошлых лет в недрах рюкзака - это все, чем предстояло ему лечить заболевшее горло. «Да и вообще, хоть ботинки-то снять мог бы что ли?» - уже корил испанца Санта, стаскивая с себя первый свитер, что оказался не таким уж и мокрым, как чудилось старику вначале.
На втором свитере, правда, он подзастрял, явственно вспомнив девчушку, что его в полуобмороке затаскивала в подсобку. «Ну и сон!» - отогнал Николас от себя секундный испуг. - «Подробненький не на шутку!»
«Просто Серхио бы точно дубленку хотя бы снял...»
«И ботинки...»
«Так, нет, лучше скорее поесть, а то снова воображение разыграется не на шутку... И потом, во сколько там мне вставать... Мой Бычок-то там еще здоров, нет?»
Дед замер, не успев вывернуть до конца снятый свитер.
«Бычок-то точно сломан... Или нет?»
Он подорвался с места и вгляделся в окно.
«Черт! И что из всего того, что я помню - сон?!» - увидел он в плотно синеющих сумерках занесеную снегом чуть ли не на полметра в высоту рабочую территорию. В отеле горел свет в очень редких окнах. Внизу за стеклянными дверьми виднелись какие-то тени. Значит, люди еще есть, это здорово, это означает, что та синяя штука, что съела персонал, еще не проголодалась...
«Стоп!»
- Что за ересь! - встряхнул Смолл головой и хлопнул себя по щекам, быстро сняв с себя последний, действительно мокрый свитер и кидая его на обогреватель.
«Или она съела еще часть, а тех, в фойе оставила напоследок? А когда этот последок? Сегодня?»
- Гребанные мысли! - хрипло выругался старик и, расстегивая рубашку, двинулся к коробке с дворнической спецодеждой. Оставаться один на один с такими сумбурными выводами оказалось очень неприятно. Уверенность в реальности происходящего снова, как и накануне, утекала сквозь пальцы издевательски быстро.
«Серхио нет»... «Это утро или еще вечер?» Не заведенный будильник невозмутимо подталкивал минутную стрелку к без четверти семь. И в семь утра такая синева, и в семь вечера...
«Только бы не...»
«Ненавижу синий снег!»
Дедушке вдруг резко расхотелось кушать. Он понял, что он может в любой момент пропасть, как тот человек из сна (ли?), мнивший давеча себя надеждой испить с утра кофе на кухне.
Его пальцы задрожали сильнее, он перестал расстегивать свою рубашку, сорвал ее с себя вместе с майкой и бросил на кровать. Затем, решив не тратить время на изучение коробки с робой, натянул сверху снятый первым почти сухой свитер и снова нырнул в свою дубленку, оказавшуюся нещадно мокрой в области шеи. Но с синим снегом шутки плохи, и Санта, не отважившись дольше испытывать судьбу, выскочил из своей подсобки, застегивая по пути пуговицы, чтобы как можно скорее попасть в то место, где он не будет один, где он сможет получть хоть какие-то ответы на свои вопросы, если те, что там есть, действительно люди...
Сугробы были вязкими, ветер неприятным, снежинки колючими. Приходилось с каждым шагом высоко задирать ноги, чтобы уйти подальше от того места, где прочно угнездилась его паника первых минут пробуждения, позабыв об оставленном на все еще включенном обогревателе свитере.
Снегопад был густой. А Бычок точно сломанный. Скоро их всех занесет здесь, если не взяться за лопаты, которых всего-то две путных... Он отвлекал себя от ненавистно синего снега, как мог.
Санте показалось, что пока он прошел свою сотню шагов до отеля, темнота сгустилась сильнее. Говорит это о том, что еще не утро? Или это говорит о том, что синий... «Кит что ли?» - начал серчать, разбуженный его скрипучими следами? Не обращая внимание на усиливающуюся с каждым шагом боль в колене (хорошо еще пока в одном!), Санта припустил. Прихромав к крыльцу уже наполовину занесенный снегом, старик вспомнил, что еще боялся, будто люди в отеле окажутся поддельными, поэтому радоваться от приближения к цели перестал, а осторожно притормозил у порога и тихонько и, как ему казалось, незаметно, заглянул через стекло внутрь, войдя в свет ярких люстр холла. По-рождественски уютная подсветка самого подъезда еще (или уже) включена не была.

Отредактировано Nicolas Small (2015-09-21 10:22:55)

Родни вновь спросил про ящик. Бев нетерпеливо дернула головой.
-Я не знаю, как это описать. Оно такое прямоугольное, стеклянное, и, кажется, это билет... - она замолчала, пытаясь жестами показать размер своей находки и злясь на саму себя за путанное и невнятное объяснение.
Так, попытка номер два. Спокойнее.
-В общем, это пригласительный на рейс Рождественского экспресса. Датирован сегодняшним числом. Дорогая штука, странная, но, учитывая обстоятельства, совершенно бесполезная... О, он пришел в себя...  Тебе эта находка ведь ни о чем не говорит, да, Родни? - она вновь подняла глаза на парнишку.

-Медпункт? А в какой он стороне, не знаешь? - спросила Бев. Сама-то она не помнила, чтобы замечала на плане номера хоть что-нибудь, связанное с оказанием первой медицинской помощи.
-Встать сможешь? - обратилась Бев к шаману. - Мы, конечно, могли бы тебя отнести, но...
Громкий возглас Агнес заставил Бев вскочить на ноги. В голове молнией пронеслась мысль о маньяке, но увидев лицо за стеклом, Бев расслабилась.
-Это же мистер Смолл, - облегченно выдохнула девушка. - Надеюсь, ему лучше.
Бев махнула рукой старику, приглашая того войти. Он ведь болен, нужно ему помочь. Тем более, нельзя оставлять его там одного наедине с психом, который, возможно, бродит вокруг отеля и выбирает себе следующую жертву. Это при условии, что этот самый маньяк не спрятался внутри отеля - в одном из номеров, например.
-Может, все-таки скажете, от кого мы запираемся? - вполголоса спросила девушка у Родни. - Если исключить злых духов и прочую нечисть?

Краем уха гуру слышал разговор о каком-то загадочном билете. Ничего подобного Альфонсу не приходилось видеть в отеле. Да и в маленьком городке у подножия утеса в крохотной сувенирной лавке он не нашел ничего, кроме стандартных дешевых  побрякушек китайского производства.
«Это, должно быть, еще один Знак. Духи пытаются говорить со мной… они посылают странных людей и странные вещи, чтобы показать мне Путь…» - Альф сначала нахмурился, а потом прикрыл глаза, погрузившись в раздумья.
Через пару минут он пришел к однозначному выводу о том, что обязательно стоит как минимум взглянуть на этот самый билет. Кто знает, может он окажется проклятым.

Но перед тем как отправляться на поиски билета было нужно привести себя в порядок. За ключом от входной двери уже пошли. Вскоре внешняя угроза окажется заперта снаружи. Пророк предпочел бы для верности еще и забаррикадировать дверь парочкой-другой шкафов или хоть тумбочек, но окружающие не особенно разделяли его рвение. Голос одного, увы, заглушали голоса многих. Даже если этот одиночка и был пророком, узревшим истину.

Настало время отправляться в медпункт. Вернее сказать, на поиски медпункта, поскольку никто в точности не знал, где тот находится.
- Да… да, я могу встать, кажется. Да поможет мне Великий Дух Синего Мирового Кита. Да поможет Он всем нам.

Предупредительный крик застал Вуди врасплох. Пророк уже пытался встать, опираясь на трясущиеся и будто бы ватные руки, но услышав о том, что кто-то или что-то притаилось за окном, он как мешок с песком повалился обратно на пол.
- АА! – коротко взвизгнул Альф, из последних сил отползая от двери. Конечно, окружающие были на своих ногах, у них было больше шансов сбежать, пока йети или маньяк с топором будут разделываться с его распластавшейся по полу тушкой, но инстинкт самосохранения велел хотя бы попытаться убраться подальше от смертельной опасности.

Опасность довольно быстро опознали. Это оказался некий мистер Смолл. Вуди не мог утверждать точно, что у него нет топора, а потому не стал вздыхать с облегчением, как это явно сделали другие. Вместо этого он продолжил отползать от двери, пока не оказался ближе к центру холла.
- Т..там что, еще много людей снаружи? – дрожащим голосом поинтересовался Альфонс, вновь пытаясь подняться на ноги. – Что они з…забыли там… в метели… на морозе? П…почему им не сидится в отеле? Д… давайте скорее закроем эту дверь…

Майло маршевой походкой вышел в главный холл, чтобы лицезреть довольно-таки большое количество скопившихся в нем людей.

- Чё, вечеринка уже началась? – ухмыльнулся Эбернетти. Он привык отгонять от себя дурные мысли всеми возможными способами. Подтруниванием над окружающими, например.

Не было похоже, что эти самые окружающие веселятся. Один из них, укурок-погонщик-летучих-китов, вовсе валялся на полу. Остальные смотрели на вошедшего в дверь старика, больше походившего на ходячий сугроб.

- Ой, деда, кой-чего мы нашли! Прикиньте, идем мы такие по коридору, ну, номера смотреть, а там за дверью 108-го кто-то ломится наружу! Огонь! Пит чуть в штаны не наложил и побелел, как жопа Каспера! И тут я беру ключ, открываю, а там мужик патлатый стоит и не догоняет, чё за тема. Ну, я ему говорю, типа мужик, секи фишку, в отеле неведомая хрень, куда-то пропал народ, но выходи, ты свободен. И тут Пит такой – чувак, да ты видно на измене, какой мужик, нет мужика! И я гляжу – реально нет мужика! Прикиньте?! Дверь закрыта – и нет мужика!
Майло буквально вывалил на собравшихся накопившиеся эмоции, активно размахивая руками во все стороны.
– Это чё, отель с привидениями, да? Новая развлекуха для скучающих туристов, да? Я заценил! Клёвая фишка, зачет! Я даже на секунду подумал, что крышей поехал, но не, вроде она еще держится.

- А у вас чё, как улов? Ну, кроме дедули, конечно. Я тут по дороге краем уха слышал, как что-то лязгнуло… Это вон та хреновина, да? Круто! И кому свезло разжиться инструментом, которым мы завтра попробуем расхреначить ту ледяную глыбу? – Майло подошел к ледорубу и присел на корточки рядом с ним. Его не смутили странные пятна – ледоруб был цел, и это главное. – После таких находок надо бежать за лотерейным билетом, чуваки! Верняк! Деда, ты не тушуйся, не стой там столбом. Проходи, обживайся. Тут свободных номеров вагон! Бери любой на выбор! Пита вон за чайком сгоняй, что ли…

Молодежи прибыло, и это не могло не отразиться на самочувствии старика. Молодые - они всегда бодрее, сообразительнее что ли, позитивнее... Вот и рокер этот, и Питер...
«Как хорошо, что Питер тоже жив. Значит, дело не в персонале...»  Старик снова почувствовал, что мысль ушла. Что у нее за привычка такая - явиться лучезарным колом, мол, вот она я, несусь тебе навстречу! - и нежно так раствориться в небытие хвостом от привидения, свернув налево в самый неподходящий момент?!
Дед даже заулыбался, как мог, поверив, что все настоящие, и всё так и есть, как показывают. Он, конечно, краем той ушедшей мысли предчувствовал, что всё снова и снова может оказаться блефом отеля, но привидения на то и привидения, чтобы ждать, поэтому и страх обождет пока, ибо озноб - вещь непродуктивная. Старик, улыбаясь, поежился и потоптался снова, обернувшись на дверь, через которую зашел. Ему теперь казалось, что идея с ее запиранием очень даже ничего. Надежная такая, привычная, человеческая. Тоскливо взглянув на парнишку со вчерашней прогулки («Как же тебя зовут, ребенок? Ты ж говорил мне... Они все говорили...»), Санта кивнул ему как умел ободряюще и даже выказал взглядом готовность что-то поискать в качестве балки, доски или еще какой баррикады потяжелее. Диванчики у стены показались мастеру чистоты подходящими, но он не мог не услышать, что так гиперактивно говорил гитарист. Сердце дедули неожиданно ухнуло в пропасть.
«Так, они водят меня за нос. Я должен во что-то поверить. Во что? В то, что в 108-м никого не было? Или в то, что как раз было?..» - дед сглотнул и скорчился - горло болело вполне себе реально, как настоящее. Хоть чему-то доверять можно.
Он посмотрел, на всякий случай, как кто отреагировал на рассказ молодежного лидера (ну, в его лидерстве сейчас сложно было сомневаться) и был вполне удовлетворен увиденным. Вряд ли блеф можно так талантливо сыграть. Хотя... Еще с детских кошмаров этот отель с дедом наперевес подсказывал ему самые правдоподобные версии реальности, которым никогда нельзя было доверять на все сто.
Вот и сейчас он, может быть, спит, а потом будет распутывать сонным мозгом увиденное так же тщательно, как и всегда, и так же надежно, как и всегда, запутается во всех своих версиях и догадках.
На словах про поехавшую крышу, идеально совпавших с его собственными подозрениями на свой счет в этот момент, глаза старика увлажнились, и он кашлянул, чтобы не позволять себе проникаться хоть к кому-то здесь сочувствием. Он только наблюдатель. Ну умрет во сне, и что такого? Каждый старик, как считается, мечтает умереть во сне. Идиот.
Боль в горле опять дала о себе знать, Смолл приоткрыл рот и сжал себе ладонью шею в области кадыка. Ладонь оказалась гораздо холоднее, и Санта быстро опустил руки в карманы, передергиваясь всем телом.
«Хорошо еще, тут отопление не отключилось» - краем мысли пронеслось мимо.
И тут Смолл увидел-таки то, обо что, постоянно смущаясь, спотыкался косвенным зрением, пока блуждал в своих внутренних правдах и неправдах.
Ледоруб. В полу. Старичок подвис. Альпинистская снасть выглядела недоброжелательно, воткнутой в пол. Версии ее происхождения здесь ему бы хотелось получить от участников этой игры, чем додумывать самому, потому что надежды на то, что он предположит что-нибудь адекватное, уже не осталось.
Резвый юноша очень легкомысленно подошел к источнику вопросительных взглядов дедушки, за что тотчас был прозван им Оптимистом.
«Ну ладно, что. Раз хоть кого-то эта железяка тут радует, то, может, и правда...» - решил Санта поддаться позитивному настрою молодого поколения и предоставить во всём желаемом разбираться любознательным.
- Пита?.. - рассеянно посмотрел Смолл на сотрудника кухонной части и жалко улыбнулся, снова кашлянув в кулак. - Да нет, я... - "Не могу тут следить этим снегом, и я не имею права", - хотел было он договорить, но Питер обратился к нему, и Смолл умолк.
«Вышло что? За что он извиняется?» - недопонял Санта и напрягся. - «Он знает, почему тут всё так?.. И где остальные?» Но дальнейшая речь и поведение Пита рассеяло вечно готовые к старту сомнения, и дед заулыбался, переминаясь с ноги на ногу.
Это так мило, ребенок беспокоится...
- Спасибо тебе, Питер. Я ведь запомнил, как тебя зовут, с первого раза! - поделился гордостью Смолл, прерывая парня от радости столь долгого общения с людьми.
- Не вернулся?.. - тут же сник дедуля.
«Телефоны... Всё, как вчера...» - он опять начал теряться в восприятии реальности и разволновался.
- Что? - беспомощно оглядел он присутствующих, когда Пит приумолк. - Тело? Где?
«Это в той самой глыбе, что Бычка сломала?»
- Там же не было тел... - забурчал он хрипло, часто моргая. - Она же высокая... Где вы нашли тело?.. Погоди, ты сказал «в»?
Что-то Грей дальше еще рассказывал про время. Но Смолл уже попривык к таким шуткам сознания, так что особенно на эту информацию не отреагировал.

Отредактировано Nicolas Small (2015-12-19 10:02:48)

Мистер Смолл выглядел неважно, но своим появлением обрадовал Агнес - увидеть за окном его, как ни крути, лучше, чем то непонятное существо с автостоянки.
"Существо! - мысленно ужаснулась собственному определению Агнес. - Этот грёбаный отель начинает сводить и меня с ума. Это не могло быть существо, это был человек".
Ривера и хотела бы поведать мистеру Смоллу о том, что за стенами отеля разгуливает какой-то явно враждебно настроенный товарищ и что именно от него они планируют закрыться внутри, но вдруг появился главный источник шума всея Утёса (после лжепророка, конечно). Рокер стал нести зверскую ахинею о том, как разговаривал с закрытой дверью, искренне принимая её за какого-то мужика, пока Пит не соизволил объяснить абсурдность ситуации.
Да уж. Похоже, только Беверли провела этот вечер спокойно: без травм, испуга и галлюцинаций.
"Галлюцинации", - вдруг подумала Агнес и эта мысль показалась ей самый разумной за весь день. Если все они на Утёсе вдруг поймали групповые галюны, то это объясняет многое. Многое, но не всё: галлюцинация не может ранить, а у лжепророка кровь идёт с головы (впрочем, Агнес всё ещё не отбрасывала вариант с тем, что он просто долбанулся об косяк), а ещё галлюцинация не умеет царапать двери.
Что-то не клеилось.

- Плохое не плохое, но что-то произошло, - буркнула Агнес Питу, косясь на всё ещё валяющийся на полу ледоруб. Бурые пятна выглядели по-прежнему зловеще. - Там снаружи кто-то есть, и лично мне пофиг кто это и откуда взялся, но соваться на улицу до приезда спасателей, что снесут к чертям эту глыбу, я больше не намерена.
С этими словами Агнес направилась к двери, старательно обходя всё ещё валяющегося на полу чудика с дредами, и заперла дверь ключом. Такая мера предосторожности выглядела вяло. Что бы оно ни было, то сможет разбить окно, выбить замок, снести дверь, в конце-то концов. Но всё равно стало несколько спокойнее.

- Не выходила, - ответила Агнес на вопрос Беверли относительно Лизы. - Никого там кроме меня и того типа с фонарём не было.
"Наверное", - тут же мысленно добавила она, так как наверняка не знала, Лиза действительно могла выходить (хотя, куда?..), но не попасть в поле зрения Риверы.

- Нам нужно решить, что делать дальше. Если никаких экстренных средств связи и всяких сигнальных пистолетов нет, то... что предпринимать?
Голос у Агнес был злой. Словно про себя она мысленно обвинила каждого присутствующего в сложившейся ситуации и искренне подозревала их всех в соучастии с неизвестными шутниками, устроившими этот розыгрыш. Ни разу не смешной и очень пугающий.
Но Беверли была права, кидаться в обсуждения сейчас - не лучший выход. По крайней мере, нужно подлатать лжепророка и подлечить старика Смолла, который казался больным. И найти Лизу.

- У кого будет ключ? - спросила она, поднимая руку со звенящей связкой. Почему-то идти и класть её на место совсем не хотелось. Разумнее было бы оставить себе, но, как бы не хотелось Агнес отдалиться от всех и ждать спасения в одиночку, - застряли они вместе, значит вместе и будут решать.

Вокруг стало людно и еще более шумно, но новости пришли хорошие. Вошедший заснеженный старик оказался всеобщим знакомым и, вероятнее всего, опасности не представлял. Ко всему прочему, он был болен и безоружен. Повар остался цел, а значит Вуди мог не волноваться о том, что может помереть с голоду. Особо ценный, поскольку являлся единственной знаменитостью среди присутствующих, рокер был цел тоже.
«Удача не оставила меня», - вздохнул Альф.

Когда блондинка проявила к гуру сочувствие, Вуди просиял, воспрял, силы переполняли, будто сам Великий Дух Синего Мирового Кита снизошел до своего верного служителя и благословил его. В мгновение ока пророк очутился рядом с девушкой.
- Мистер Вуди, Альфонс Вуди. Освящение помещений силами призрачных белок, очистка чакр настойкой имбиря на спирту, снятие порчи и проклятья безбрачия с домашних любимцев по скайпу. К Вашим услугам, мисс!
В руках Альфонса тут же оказалась цветастая и пафосная визитка, выуженная из бездонных карманов. Ее он всучил в руки новоиспеченной потенциальной адептке. Вслед за визиткой из кармана пиджака появились бессчетные брошюры, флайеры и даже парочка щедро украшенных бусинами и бантиками из фольги талисманов. Все это богатство было вручено девушке с церемониальным видом.
Пророк лучезарно улыбнулся: он наконец вспомнил, зачем все-таки он приехал на курорт. Не чтобы отдыхать! Не чтобы сложить нестриженную головушку на благо постояльцев! Чтобы развивать свой культ, конечно же! Вернее, не свой, а Великого Духа Синего Мирового Кита, но Альфонс всегда был в хороших отношениях с Владыкой и тот никогда не обижался на попытки пророка урвать кусочек славы.

Надолго пророка не хватило, он вновь заохал и зашатался, отошел к стене и прислонился к ней. Перевел дыхание. Отпустило.
Дверь была закрыта, главная опасность миновала. Можно было почувствовать себя в безопасности хотя бы ненадолго.
- Мне все равно, у кого окажется ключ, - Альфонс махнул рукой в сторону двери, удаляясь. – Я не любитель гулять под луной.
Он ковылял нарочито медленно, ухватившись за правый бок. Вуди действительно все еще чувствовал себя нехорошо, его мутило, голова немного кружилась. Он хотел вернуться в свой номер и отдохнуть, предварительно спрятав под бинты или пластырь эту ужасную кровь на лбу. И уж точно не хотелось ему быть разбуженным в ночи, если вдруг кому-то неожиданно потребуется ключ от входной двери.

– Я видел что-то похожее на аптечку наверху. Пойду лечить свое израненное тело, ибо никогда не будет крепким дух, заключенный в хворой плоти!

- Кто-то снаружи? Неужто это жмур вылез из глыбы и пошел погулять? – Майло даже отвлекся от разглядывания ледоруба, пристально поглядев на Агнес.
– Если утром его реально не будет на положенном месте, то вместо спасателей мы будем вызывать психовозку. А если серьезно, оставь-ка ты и правда ключ себе, пацан дело говорит.
Эбернетти уже смирился с необходимостью курить в окошко, поэтому был готов пережить ночь без ключа. Да и морозить зад в такую метель не хотелось. А потом, утром, можно одолжить ключ на время.

- Эта вот самая хреновина выглядит убойной. – Музыкант указал пальцем на ледоруб. - Черт знает, может удастся выдолбить из глыбы кусок-другой, да залезть наверх. А что, она не до неба высотой. Перемахнул – и - й-я-а-а-а-а-ху! - катись себе вниз до самого подножья. Как в аквапарке, только после заезда придется из задницы сосульки выковыривать.
Майло ухмыльнулся. Идея ему понравилась. Он был порядком взвинчен из-за этой кутерьмы в отеле, неработающего телефона, отсутствия связи с агентом, ребятами из группы, сыном и остальными родственниками, поэтому пара-тройка сеансов махания киркой могла бы пойти на пользу.
«Как в старые добрые времена», - с ностальгией подумал рокер. Прежде он любил время от времени устроить где-нибудь погром или хоть мордобой на худой конец. Глыба была идеальной «боксерской грушей» в сложившейся ситуации. Ее присутствие мешало как самому Майло, так и всем окружающим.
- Заодно и жмура вытащим, если он еще там. Положим пока в сугроб, чтоб не протух. А то не думаю, что Пит обрадуется, если мы притащим синюю морду в холодильник.

Рокер почесал подбородок и поднялся.
- Снежинка пропала? Да быть того не может, мы же совсем недавно ее видели. А, погоди, мы ведь где-то полчаса зависали у того чудо-номера с мужиком-невидимкой, точняк.  – Эбернетти засунул руки в карманы, нахмурился. Потерянные полчаса все еще казались какой-то минутой. И неизвестный из номера 108 слишком четко отпечатался в памяти, чтобы считать его мимолетным видением или глюком.

– Тогда пора искать Снежинку. Пока вы тут перетрете, привяжете пророку на лоб подорожник и выдадите дедуле аспирин, я прогуляюсь до 111-го. Заодно стукну еще разок в дверь к тому мужику, пожалуй. Вдруг снова вылезет… Потом… найду Пита, наверное. Может, еще где поищем Снежинку, если она не у себя зависает. Ставлю на то, что она просто спит. Я бы на ее месте так и сделал – забил бы на все и завалился на боковую. Сладких снов, чуваки, с кем уже не пересекусь. Завтра мы, верняк, будем рассказывать местным писакам о том, как умудрились застрять в этой дыре и растерять весь народ. Если чё, ищите меня в 301-м. Или орите громче.

Майло шутливо отсалютовал присутствующим и направился обратно в коридор через двухстворчатую дверь.