Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Бев вдруг вспомнила о блокноте, в котором собиралась делать пометки об отеле. Пошарила по карманам, но блокнот не обнаружился. Видимо, остался лежать на кровати. Жаль.
Честно говоря, Бев была совсем не удивлена тишине, обступившей ее со всех сторон. Видимо, давящая тишина была одной из фишек этого странного отеля. Сразу вспомнилась заезженная фраза из боевиков:
-Тихо, слишком тихо, - пробормотала девушка, оборачиваясь к плану второго этажа, висевшему здесь же на стене.
Внимательно изучив план, Бев двинулась в холл. Ее шаги гулко отдавались по пустому коридору, неприятно напоминая о вчерашнем утреннем приступе паники, когда ей в очередной раз привиделся мистер-гребаный-Стив. И как можно было спутать легкий скрип досок под ногами с шуршанием гравия? Здравствуйте, милая, добро пожаловать в ОАП — Общество Анонимных Параноиков. Только вот когда вы успели обзавестись столь тяжелой формой паранойи?
Вначале Бев показалось, что на этаже стояла совершеннейшая тишина, сейчас же она явственно различала гул ветра за окнами. Должно быть, за стенами отеля погода творила совершенно нечто невообразимое. Отчаянности и смелости Агнес можно было лишь позавидовать. Внезапно в голове Бев промелькнула пугающая мысль: а что, если Агнес не вернется назад в отель? А утром на территории обнаружится еще один круглый кусок льда, только с другой «начинкой»?
«Чушь собачья,» - упрямо возразила себе Бев. «Конечно, с ней ничего не случится. Это же Агнес, у нее силы и смелости побольше, чем у тебя».
Девушка остановилась перед темной дверью. Надпись на табличке гласила, что именно здесь должен восседать дежурный по этажу, но это — в идеале. Хотя Бев все же легонько дернула дверную ручку — скорее для себя, чтобы быть уверенной до конца. Чуда не свершилось. Очевидно, кабинет был пуст.
Негромкий звон ключей, щелканье замка - и дверь легко открылась. В кабинете было очень темно, и Бев пошире распахнула дверь, чтобы свет хоть немного осветил помещение. Внутрь она шагнула довольно уверенно, одновременно шаря рукой по стене, нащупывая выключатель.

Первое, за что зацепился взгляд Бев — большой массивный стол, занимающий, как ей показалось вначале, все помещение. Правда, девушка тут же сообразила, что на самом деле это просто кабинет маленький, и, вдобавок, битком набит шкафами, стеллажами и полками.
За столом кто-то сидел.
Девушка от неожиданности резко дернулась и врезалась плечом в косяк. Сидящий за столом не шевельнулся.
«Так, Бев, спокойно. Спокойно.»
-Эй, мистер? - на всякий случай тихонько позвала Беверли. - Извините, что я так влетаю, но...
Человек в кресле не шевельнулся. Бев нервно сглотнула.
«Только без паники. Кажется, ты только что обнаружила еще один труп. Что за херня здесь творится?»
Девушка вошла в помещение и остановилась, вплотную приблизившись к столу. Она пыталась разглядеть лицо человека, не протискиваясь в это узенькое пространство между столом и стеной, затем попыталась дотянуться до кресла и развернуть его к себе, но ей это не удалось — стол был слишком массивным, и она не смогла как следует перегнуться через него.
«Так, ладно», - с некоторой обреченностью подумала Бев. Она боком протиснулась в проход между столом и стеллажом и в некоторой нерешительности остановилась чуть позади кресла, все никак не решаясь заглянуть в лицо человека, сидящего в нем. Что, если он похож на того, замороженного? Что, если на его лице застыла такая же гримаса ужаса?
«Возьми себя в руки, дура», - жестко приказала себе Беверли и, глубоко вздохнув, осторожно развернула кресло.

Скелет в кресле поразил девушку, но вместе с удивлением пришло облегчение, такое сильное, что на мгновение потемнело в глазах. Все оказалось вовсе не так жутко, как на картине, которую явственно рисовало ее воображение.  Не труп, а всего лишь скелет, к тому же ненастоящий, безобидная вещь, которая, конечно, не могла причинить никакого вреда.
Скелет сидел развалившись, закинув одну ногу на другую. Можно было легко представить на его месте человека, сидевшего точно так же. Возможно, он еще и слегка поворачивался из стороны в сторону на этом стуле. Возможно, в его зубах была зажата сигара. Возможно, время от времени он откидывался на спинку стула, забрасывал ноги на стол, а руки закидывал за голову. Важный, самодостаточный и обеспеченный человек, полноправный хозяин — в своем кабинете уж точно. Казалось, скелет полностью впитал черты живого человека, просиживавшего здесь раньше.
Только вот где этот человек теперь?
Бев чуть наклонилась над бейджиком. Дважды, нахмурившись, перечитала надпись.
Розыгрыш?
Ну да, куда уж проще. Этот самый мистер Смит зачем-то припер сюда эту игрушку, нарядил ее в собственную одежду и еще и бейдж одолжил. Розыгрыш коллег. Парень, видимо, весельчак.
«Это не мое место, но я всегда на дежурстве. Я наблюдаю за вами. Всегда.»
У мистера Смита некоторые проблемы с чувством юмора, хотя, возможно, не при таких странных обстоятельствах все это выглядело довольно забавно. Кто знает. Может, обычно подобные выходки вызывали у персонала взрывы смеха, и они проникались добрыми чувствами к свойскому парню Джонатану Смиту. В свете же последних событий все это выглядело не очень смешным.
От этой фразы, от руки приписанной снизу к фамилии, веяло чем-то неведомым и пугающим. Звучало как угроза.
«Браво, у мисс Паранойи вновь разыгрались нервы. Угрозы, угу, как же».
Девушка вспомнила о предположении Родни найти в отеле оружие. Уж если оно и имеется, то где ему находиться, кроме как не в кабинете управляющего? И, кроме того, где, как не здесь, искать причины таинственного исчезновения всего персонала — и глубокоуважаемого мистера Смита в том числе?
Бев наскоро прощупала карманы костюма, в который был одет скелет. Кажется, пустые, но девушка и не ожидала найти в них что-то. Ее больше интересовали ящики стола; внимание привлек также ежедневник. Беверли чуть откатила скелет от стола, освобождая себе побольше пространства, подобрала серую кепку. Возвращать ее «владельцу» не было никакой охоты, поэтому девушка просто положила ее на стол. Она поочередно выдвигала все ящики и тщательно обыскивала их, стараясь не упустить ничего важного из виду.

Бегло просмотрев бумаги, обнаруженные в верхних ящиках, девушка не нашла там ничего интересного. Просто документы, ничего особенного. Содержимое следующих ящиков заинтересовало ее больше.
Люди, запечатленные на фотографии, выглядели вполне счастливыми (во всяком случае, таковой выглядела женщина). Обычная семья, каких миллионы. Мирное семейство на прогулке в отличный солнечный день — хорошая фотография. Видимо, Смит не хотел, чтобы кто-то чужой рассматривал это фото; видимо, люди, изображенные здесь, многое значили («Или значат — что за пессимистичный настрой, Бев?») для него. Что ж, у каждого человека есть вещи, которые кажутся для него самыми важными; такие вещи, как правило, связаны с воспоминаниями. Это словно маленькое волшебство: ты берешь в руки вещь, которая покажется другим людям чем-то обыденным, стандартным, но ты-то знаешь, что на самом деле это не просто вещь, это нечто большее, это то, что, как правило, нельзя выразить словами.
Правда, у такого волшебства есть и другая сторона - другие люди, непосвященные в тайну Вещи, как правило, относятся к этому с непониманием, а что может ранить сильнее, чем пренебрежение к тому, что так дорого тебе? Потому-то Самые Важные Вещи и хранятся как можно дальше от посторонних глаз — чтобы эта невыразимая ценность не осквернялась таким кощунством, как пренебрежение и равнодушие.

Удовлетворенная таким объяснением, Бев перешла к нижним ящикам, и вот здесь-то и обнаружилось самое интересное. В первую очередь, странный стеклянный прямоугольник. Такая штука явно делалась на заказ, причем, скорее всего, обошлась в немалую сумму. «17 декабря — сегодняшнее число. Увы, этот счастливчик, кем бы он ни был, явно не попадет на эту увеселительную прогулку. А жаль. Я бы, например, вряд ли бы отказалась от такого события.»
«Забытые вещи» - значит, это принадлежит кому- то из постояльцев. Только кому? Можно будет как-то мимоходом поинтересоваться, не пропустит ли кто-либо какое-нибудь важное мероприятие, которое состоится в ближайшие дни, скажем, сегодня. Тот, кому принадлежит билет, наверняка всполошится, ну, или хотя бы хоть как-то отреагирует. А до тех пор лучше пока оставить эту вещь здесь.

Оставался еще один ящик. Без ручек и сильно исцарапанный, словно кто-то изо всех сил пытался заглянуть, что там внутри. Вряд ли бы кто-то так бился ради пустого ящика, так, может, именно здесь лежит то, что она ищет?
Беверли пыталась зацепить ящик ногтями, но безрезультатно - ногти соскользнули, добавив бедняге еще пару царапин. Ни капли не обескураженная неудачей, девушка огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы поддеть ящик. Не зацепившись ни за что взглядом, Бев решила проверить все по второму разу.

Скелет чуть скособочился на своем стуле, видимо, она неосторожно задела его ногой ("Ох, мистер Смит, Вы уж простите"). Девушка снова обыскала карманы его костюма, на этот раз гораздо тщательнее и спокойнее. Так, ну конечно, здесь что-то есть!

Отредактировано Beverly Rogan (2015-07-01 21:58:35)

Бев издала удовлетворенно фыркнула и извлекла из кармашка огромную скрепку. «Спасибо, мистер Смит, я это позаимствую ненадолго». Снова откатив скелет в сторону — он ее почему-то нервировал — она занялась скрепкой.

Девушка не раз и не два проворачивала подобные операции, но в этот раз она пару раз царапнула себя этой самой скрепкой — так ей не терпелось заглянуть в ящик и узнать, что же там хранится. Но, поднеся скрепку к этому самому ящику, она вдруг заколебалась. Кто-то явно изо всех сил ломился в этот ящик — зачем? Что там может такого храниться? Ручка снята, чтобы там ни было спрятано, оно явно не предназначено для посторонних глаз. Может, и не стоит туда лезть?
«Но там может быть и оружие», - возразила себе Бев. «В нынешней ситуации оружие необходимо, кто знает, что придет в голову этому маньяку?»
Снова вспомнилось жуткое мертвое замороженное лицо. Бев тяжело вздохнула.
Поколебавшись еще секунду, девушка осторожно просунула скрепку в щель между ящиками и бережно выдвинула исцарапанный ящик, обращаясь с ним словно с бомбой замедленного действия.

Бев закусила губу от напряжения. Сердце почему-то колотилось как сумасшедшее, словно от того, что она найдет здесь, в этом истерзанном ящике, зависела ее жизнь. «Давай... давай, еще немножко... Есть!»
Находка слегка разочаровала ее, это было не совсем то, что она ожидала увидеть. «Еще один стереотип разбит. У управляющего не обязательно есть пистолет.»
-Хотя, вообще, это тоже неплохо, - пробормотала девушка, осторожно вытаскивая электрошокер. Пожалуй, это даже лучше огнестрельного оружия: электрошокер небольшой, компактный и удобный. До смерти нападающего, конечно, не убьет, но ведь это и не требуется. Меньше всего на свете Бев хотелось бы кого-нибудь убить, даже маньяка.
Кстати, если она возьмет его, это будет воровством? «Лучше назвать это заимствованием. Если он не понадобится, то, конечно, я верну его», успокоила себя Бев, задвигая ящик (и стараясь при этом оставить узкую щель, чтобы потом легче было его открыть в случае необходимости).
Оторванная ручка, царапины... Вот, значит, до чего пытался добраться неизвестный. Электрошокер. Что произошло?
Воображение живо нарисовало картинку отрывания в спешке ручки, чьи-то руки судорожно шарят по ящику, пытаясь ухватиться, зацепиться хоть как-то, но...
Что — но?
С другой стороны, эта ручка может быть оторвана давно, подумала Бев. А царапины — от частого использования ящика. Ручки ведь нет, как еще его открыть? Вот и приходилось подцеплять всем, что под руку попадется. Понятное дело, царапины остались.
Ну да, много раз лазить в ящик специально за электрошокером? Да ну, глупость какая. Но что тогда здесь произошло?
Бев встала, крепко сжимая свое новое оружие. Пусть и небольшое, оно все же придавало ей уверенности. Теперь возвращаться в гулкий пустой коридор было не так жутковато. Поборов искушение снова взглянуть на странный билет, девушка протиснулась обратно к двери и взяла ключи, брошенные на стол. Вряд ли здесь можно найти еще что-то. Во всяком случае, для первого осмотра вполне достаточно.
Скелет на стуле скособочился и теперь сидел лицом к двери, словно смотрел на входящего, но Бев уже не думала о нем: все ее мысли занимали нижние ящики письменного стола. Этот билет... Нужно будет рассказать остальным об увиденном, но как именно это преподнести? «Эй, ребята, никто не собирался успеть ни на какую вечеринку или нечто в этом роде?»
Закрывая кабинет, девушка приняла окончательное решение: рассказать нужно обо всем, кроме электрошокера. «Нет, конечно, если он кому-нибудь понадобится, я расскажу, обязательно. А если нет — то нет. Еще, чего доброго, Питер разохается, что я обокрала управляющего... Оставлю его пока у себя».

Отредактировано Beverly Rogan (2015-08-05 22:14:50)