С тех пор, как Агнес выходила покурить и заприметила "таинственные следы неизвестного животного", прошло всего пару часов. Но снегопад, казалось, только усилился. Она знала, что температура на улице не слишком уж и холодная, около минус пяти, но сильный ветер накидывал ещё эдак десять градусов мороза.
Собачий холод. Настоящая пурга. Снег мёл так, что вытянутая вперёд рука уже оказывалась в зоне плохой видимости, что уж говорить о территории отеля. Как только Агнес покинула тёплые стены отеля, то тут же чуть не пожалела о своём решении, ведь с её фантастическим умением потерять дорогу в прямом коридоре подобная погода - верная погибель.
Впрочем, ориентироваться в пространстве все ещё можно было. Выйдя из здание и повернув в сторону автостоянки, Агнес отметила, что снега за половину дня намело уже немало. И едва ли кто будет прочищать дорожки, когда эта буря стихии поутихнет. Если так и будет мести всю ночь - поутру снега будет по колено.
Капюшон Агнес то и дело сдувало, поэтому приходилось придерживать его рукой. Что, за неимением перчаток, было очень холодно. Сильный ветер буквально швырял крупные снежинки в девушку, отчего они больше походили на ледяные иголки. Периодические резкие порывы всё грозили сбить с ног. Подобная непогода, конечно, не редкость для гор, но не до такой же степени.
Но Агнес придавала сил мысль о том, что посещение парковки сможет привнести хоть какую-то ясность в ситуацию. Не смотря на то, что большая часть постояльцев приехала на одном автобусе, некоторые из обитателей отеля и непосредственно персонал добирались своим ходом, из чего логически следует вывод, что их транспортные средства должны стоять на автостоянке. Если их нет - значит, все таинственно пропавшие люди просто сели на них и уехали. Странно только, что незадачливого Пита не предупредили. К тому же, существует крохотный, но всё же шанс того, что на парковке можно найти нечто полезное.
Ривера не имела привычки драматизировать и преувеличивать масштабы ситуации, но что, если они тут надолго застряли? Что, если такая же пурга происходит и в городе? Дорогу к отелю (а точнее, к обвалу, перекрывшему из него выезд) заметёт ещё сильнее и, чтобы добраться к Утёсу, потребуется куда больше времени. Может, им вообще тут неделями сидеть.
Из стоящих на парковке машин хоть аптечки можно забрать, на случай, если те, что имеются в отеле, пропадут по таким же необъяснимым причинам, как и его персонал. Не то, чтобы Агнес шла на парковку лишь для того, чтобы чем-то поживиться, но... Если есть чем, то почему бы и нет?
Ужасные погодные условия буквально вымотали Риверу ещё на полпути к месту назначения. Тем более, что путь преодолять приходилось чуть ли не вслепую: снег летел в глаза и оттого почти не давал возможности полностью их открыть. В определённый момент девушке и вовсе показалось, что она по дороге свернула куда-то не туда и движется скорее в сторону обвала, а следственно, и трупа, а вовсе не к автостоянке. Но, к радости, именно в этот момент неопределённости впереди показались стены парковки. Осталось буквально пару метров.
Агнес ускорила шаг.

Отредактировано Agnes Rivera (2015-05-17 19:19:34)

Ворота автостоянки оказались открыты, что напрочь убирало хоть какую-то полезность забора. Заходи, бери что хочешь. Тем более, что, при желании, взять было что: стоянка вовсе не пустовала, как в тайне надеялась Агнес. Не сказать, чтобы её заполоняло множество машин, но достаточно для вывода, что владельцы этих транспортных средств, скорее всего, сейчас в отеле. Вот только в отеле их не было. По крайней мере, не все.
Одинокий фонарь освещал стоянку ровным полукругом. Что творилось за пределами этого освещенного пространства оставалось загадкой как из-за темноты, так и снегопада.
Агнес подошла к ближайшей машине и протёрла рукавом куртки стекло от заледеневшего снега. Внутри не оказалось насмерть замерзшего водителя (да, пребывание в этом месте явно вредит психике) или чего-то уж слишком необычного, только бутылка воды с замёрзшим содержимым и мусор в открытом бардачке. Агнес отошла от машины и решила заглянуть в окно будки сторожа или кто там обычно в этих будках восседает. Но стоило только занести руку, чтобы стереть со стекла прилипшие снежинки, как боковым зрением Агнес уловила какой-то луч света. Обернулась она как раз вовремя для того, чтобы успеть увидеть быстрое движение в глубине неосвещённого участка.
- Эй! - громко крикнула Агнес, надеясь, что ветер не заглушит её возглас, а донесёт до блуждающего по парковке.
Впрочем, всего через пару секунд она даже пожалела, что окликнула этого человека. Как ни крути, в этом отеле явно происходит что-то странное, и если есть причины подозревать наличие маньяка, то общаться с незнакомцами на улице после захода солнца - уж точно плохая идея. И обстановка не благоволит.
Но человек (если это, конечно, действительно человек, а не просто блик от покачивания фонаря) уже знает о присутствии Агнес, так что, наверное, уже не спрячешься.
- Эй, кто там?! - снова закричала Агнес, тщетно всматриваясь в темноту.
Глупо она поступила, не додумавшись взять фонарик. Ривера подобрала из всяких строительных приспособлений, что валялись рядом, нечто, похожее на лом и сделала пару шагов в сторону того места, где видела движение. Но далеко уходить от будки не спешила, мало ли.

Неохотно Агнес призналась самой себе, что для неё находиться сейчас в это время в этом месте - жутко. Слово "страшно" казалось слишком громким и даже постыдным, учитывая, что ничего особо страшного, собственно, не происходит. "Ага, как же, не происходит!" - мысленно ответила на свои же мысли Ривера. - "Трупы в завалах, исчезнувшие люди в отелях, странные незнакомцы на улицах! Обычное дело. Бояться нечего".
Тем более, что то и дело казалось, что боковое зрение выхватывает какие-то движения. То далеко, то совсем рядом. Агнес внимательно всматривалась в пространство между машин и старалась поворачиваться на все подозрительные мигания света или движения.
Но пока что все оставалось выхваченным только мельком. Кто движется там, среди пустующих автомобилей? Чей фонарик бросает продолговатые блики на снег? Из-за вьюги делать выводы было затруднительно. Агнес не знала, действительно ли она что-то видит, или это метель создаёт иллюзии.
Но кто-то ведь здесь есть. Ходит, один, по территории отеля, тихий и незамеченный. Может, это именно он виновник пропажи стольких людей? Или это из-за него был найден труп в снежной глыбе, замуровавшей их здесь? Лжепророк и отрок говорили, что видели стрёмного типа в коридорах. Может, это он и есть? Как ни крути, но поведение этого человека едва ли катит за нормальное. Ну кто будет сам разгуливаться здесь, среди метели, да ещё и скрываться? Впрочем, вполне возможно, что это - обычный человек из отеля, решивший найти свою машину, и который опасается Агнес не меньше, чем она его. Но вариант того, что это - странный тип, которого видел Родни, казался Ривере более вероятным.
Неожиданно Агнес вздрогнула и покрепче вцепилась пальцами в железный лом, который держала в руках. Странный некто быстро промелькнул в нескольких метрах от неё, свет его фонарика служил девушке ориентиром. Тень двигалась быстро, достаточно для того, чтобы сделать вывод, что он убегает, а не просто мирно прогуливается по автостоянке во время снегопада после захода солнца.
- Стой! - зачем-то крикнула Агнес и сделала пару шагов за странным человеком, но быстро замерла, заметив нечто ещё более странное в его поведении, чем всё до этого.
Странный незнакомец добежал до забора и некоторое время, как показалось Агнес, стоял на месте. Но потом начал быстро забираться вверх. Отчего-то увиденное заставило Агнес замереть и почувствовать, как по коже идёт мороз. Увиденное казалось чем-то очень жутким и необъяснимым. Вариант того, что этот человек - такой же постоялец, как и она, отпал сам собой. Из двух зол он явно выбрал большее: ночью, в непогоду этот лес явно фиговое укрытие.
Но что, если это человек - совсем не обычный гость или персонал Утёса? В любом случае, наличие этого незнакомца - явно тревожный знак.
"Черт возьми, кого я только что видела?" - мысленно задалась вопросом Агнес, решая, что сейчас лучше всего поскорее вернуться в отель и обо всём рассказать Питу и Майло. Ну, или всем. Кроме чудика с дредами, тот уж точно придумает для этого какое-то странное и нелогичное объяснение.
Агнес сделала несколько шагов назад, всё ещё не выпуская из рук лом. То, что незнакомец перелез забор ещё не значит, что опасность миновала.
Вернувшись назад к будке сторожа, Агнес протёрла рукавом стекло, пытаясь заглянуть внутрь. Но и снег налип так, что полностью стереть не удалось, и внутри было темно. Тогда она решила дёрнуть ручку двери, кто знает, вдруг она открыта. Не хотелось уходить, даже не попытавшись заглянуть внутрь.

Ледоруб смотрелся в этой двери как-то даже уместно. Возможно, Агнес исчерпала лимит удивлений за пару дней в Неприступном Утёсе, или же подобная картина просто на просто была гармоничной: неспокойная ночь, таинственные и странные незнакомцы, пустая сторожка, ледоруб... Действительно, почему бы и нет. Даже подозрительные бурые пятна не делали это место более жутким, дальше ведь некуда.
Агнес сделала шаг вперёд и взялась за рукоятку ледоруба, дёргать его аки меч короля Артура она не собиралась, но отчего-то подобная "поддержка" казалась ей сейчас не лишней. Внутри было темно, хорошо рассмотреть ничего не получалось. Снег, подгоняемый ветром, потихоньку принялся заметать внутренности сторожки.
Ривера немного напряглась, будто под чьим-то внимательным взглядом. Непонятно, что именно послужило причиной преждевременной напряженности: едва уловимый шум сквозь метель, замеченная краем глаза тень, или же правда всего лишь интуитивное ощущение, но сильная тревога наполнила Агнес за целую секунду до того, как на неё устремили яркий луч света.
Источник этого света как-то не очень волновал Агнес, сейчас ей было куда интереснее только одно: как от этого скрыться. Не снимая руки с застрявшего в стене ледоруба, Ривера резко рванула вперёд, внутрь освещенной сторожки. Агнес задела стул, отчего тот перевернулся и задел собой шкаф с открытой дверцей: из него посыпались непрочно закрепленные инструменты и что-то ещё. Ривера и сама с трудом не повалилась на стол или шкаф, но "поддержка" в виде ледоруба не дала ей упасть. Правда, полностью закрыть дверь, потянув на себя ледоруб, не удалось: как только Агнес повернулась и, ослеплённая ярким светом, потянула его, тот предательски вышел из двери, отчего девушке стоило немалых усилий удержать его от падения, например, прямо ей на ногу.
Агнес прикрыла глаза рукой, свет был слишком ярким для того, чтобы смотреть. Ледоруб-экскалибур казался весьма сомнительным средством защиты в этой ситуации. Вероятно потому, что нет ни малейшего представления, от кого всё-таки предстоит защищаться. Агнес могла поклясться, что никаких прожекторов рядом не наблюдалось и ворота парковки ими оснащены не были. Крайне сомнительно, что за это время кто-то успел провести сюда прожектор или же решил прилететь на вертолёте, вот только больше никакого предположения о том, откуда мог взяться такой яркий луч света у Агнес не было. Разве что... пришельцы?

Хлопок закрывшейся двери даже приблизительно не обладал той силой, с которой вздрогнула Агнес. Если все события до этого носили просто непонятный или странный характер, то сейчас подходило исключительно одно слово: страшно.
Страшно. Пожалуй, до такой степени Агнес ещё никогда не боялась. Девушка вжалась в противоположную двери стену, крепко схватившись покрасневшими от холода пальцами за ледоруб. Железный лом, подобранный ею чуть раньше, валялся у двери. В которую колотилось и шкреблось нечто, о чём у Риверы не было ни малейшего представления. Впрочем, она его не искала: мысли хаотично метались в голове, без возможности сложиться в какие-либо осознанные предложения. Вернее сказать, в голове были только разные вариации слова "фак".
Но вечно эти странные звуки длиться не могли, вскоре они стихли. Точнее, "вскоре" это могло быть для стороннего наблюдателя, для Агнес же эти невыносимые минуты сплошного страха длились невероятно долго. Звуки прекратились, но ветер выл и снег всё так же валил на улице, а ещё никуда не делся свет. Неестественно яркий и непонятно откуда взявшийся.
Агнес и не думала высовывать нос из будки сторожа до того момента, пока прожектор не потухнет, но кто-то решил за неё: дверь открылась. Хотя, нет. Слово "открылась" явно предназначается для других случаев, в данной же ситуации дверь чуть ли не слетела с петель. С крыши сторожки упал снег. Агнес резко вскочила, держа ледоруб в боевой готовности. Но на пороге никого не было. Щуря глаза из-за слишком ярких лучей, Агнес всматривалась в открытое пространство. Свет отдалялся. Медленно, но отдалялся. Становился меньше, уходил куда-то в сторону леса. Вокруг было тихо, если исключить шум ветра. Агнес неуверенно вышла из сторожки, не сводя глаз с удаляющегося прожектора. Не глядя закрыла дверь сторожки. Обернулась и прочитала: «Кроатон».
У Агнес вырвался неконтролируемый нервный смешок.
- Ну и что это значит? - спросила она у яркого света, что вот-вот готов был скрыться вдалеке. - Что это, чёрт побери, значит?! - громко закричала она, но крик бы вряд ли пролетел такое расстояние сквозь сильный ветер. - Какого хрена здесь происходит? Дин Кунц с "Фантомами"? Грёбанное "Сверхъестественное"?! - выпалила Агнес первое, что пришло в голову. От громкого крика начало саднить горло.
Агнес немного постояла на месте: её была крупная дрожь и рука, не желающая расставаться с тяжелым ледорубом, нервно дрожала. Она дождалась, пока свет полностью не погас. И бросилась бежать. По пройденному ранее пути, назад в отель.