Бев вывела прекрасное слово «Конец» и отложила ручку. Выпрямилась, разминая затекшую спину и жмурясь от удовольствия. Если верить часам на мобильном, то девушка писала без перерыва уже целый час.
Беверли отложила наушники и перелистала тетрадь в начало. Неплохой вышел рассказ. А самое главное, что вдохновение пришло так неожиданно — Бев просто лежала в постели, и в какой-то момент ей в голову пришла эта замечательная идея. Девушка немедленно вскочила и бросилась за тетрадкой и ручкой.
И вот теперь рассказ готов. Конечно, Бев собиралась писать роман, но когда у твоей личной Музы в голове очнулись тараканы, выбирать не приходится — ты просто следуешь за ней и исполняешь все ее капризы. «Моя Муза — редкостная стерва», - подумала Бев, переворачивая исписанные страницы.
Радостное возбуждение от проделанной работы пошло на спад. Теперь Бев уже могла подумать о том, что нужно все-таки умыться и одеться. Может, немного покататься на лыжах, а потом уже вернуться и перепроверить этот рассказ?
Сказано — сделано. Бев прошла в ванную. Из зеркала над раковиной на нее глянула растрепанная, но ничуть не заспанная девушка. Замечательно, особенно если учитывать, что на часах еще лишь половина десятого.
Бев почистила зубы, умылась и вернулась обратно в комнату, на ходу стягивая старую растянутую футболку, служившую ей пижамой. Итак, важный вопрос, который задает себе каждая девушка по утрам, стоя около шкафа: что же сегодня надеть? Немного поразмыслив и оглянувшись на окно, за которым снежинки по-прежнему выплясывали свои причудливые танцы, Бев влезла в теплые джинсы и зимние ботиночки и натянула мягкий потертый свитер.
Девушка застелила кровать, засунула в карман джинсов мобильный (телефон по-прежнему упорно хранил молчание, но Бев все равно всегда брала его с собой — а вдруг повезет?), взяла куртку и вышла из номера. Щелкнул замок, а ключ присоединился к мобильнику.
Есть не хотелось. Беверли задержалась в холле, внимательно изучая план здания, висевший на стене около входа. Так, спортивный комплекс... Ага, вот же он.
Девушка вышла из отеля и немного постояла на крыльце, подставив лицо падающим снежинкам. Бев почему-то решила, что она будет первой, кто захотел выбраться сегодня на улицу, однако это было не так: Майло Эбернетти уже трудился над... снеговиком? Или снежной бабой? «Нет, все-таки снеговик» - Бев рассмеялась, глядя, как рокер прицепил морковку на «причинное» место изваяния.
- Очень реалистично, - фыркнула Бев, проходя мимо рокера и приветствуя его взмахом руки.
Вряд ли там кто-то остался, в этом спортивном комплексе, но ведь мистер Смолл упоминал о каком-то загадочном Серхио... Проверить не мешает. «Если повезет — скачусь с парочки гор.»

Отредактировано Beverly Rogan (2014-06-12 18:18:48)

Вскоре из отеля без особого энтузиазма высунулась Беверли.
«А вот-вот и другие повылезают. Трудно представить, кто за прошлый день не обошел все эти чертовы бесконечные коридоры хотя бы раз».
Девушку позабавило творение рук Майло, и он даже чуть приосанился, оплачивая кредит внимания. Снеговик тоже был очень польщен, ибо держал голову на полагающемся месте куда дольше обычных тридцати секунд.
- Йо! – бодро отозвался Майло на приветствие, махнув рукой в ответ. Он проводил удаляющуюся Беверли взглядом. Похоже, она была не настроена помочь ему привести снеговика имени Барри Лоудсона в хоть сколь-нибудь божеский вид. – Благодарю, я очень старался! Рад, что работа не пропала зря.

Рокер хотел было осведомиться, куда направляется Беверли столь уверенным шагом. Сам Майло ни хрена не понимал в местной архитектуре, ему все здания казались на одно лицо. Где-то наверняка должны были вручать гостям лыжи и прочие неотъемлемые атрибуты горных тусовок, но без привычных неоновых вывесок обнаружить это место было непросто. Кажется, где-то в отеле он и сам видел что-то смахивающее на план территорий, но ознакомиться не удосужился.
В этот момент Эбернетти вновь перевел взгляд на снеговика и прыснул. В голову пришла донельзя веселая мысль – а ведь не исключено, что дерьмовый сценарий воплотится в жизнь, что посетители на битый месяц застрянут в этой дыре, а еда вскоре кончится. И тогда придется лишить снежного увальня его главного достоинства.

От мыслей о столь идиотической трапезе Майло отвлекся нескоро – он уже почти докурил сигарету, а Бев скрылась из вида. Но произошло еще кое-что интересное. Ему на глаза попалась девушка, которая остановилась неподалеку, явно его приметив.
«И когда только она успела проскочить?..» - пронеслось в голове.
И правда, Снежинку он не заметил. В этом не было ничего особенно необычного – выглядела она собственной бледной тенью. В прямом, переносном и всех возможных смыслах. Руки в карманах, будто мерзла, хотя и не было особо холодно. Неприметный прикид, который немногие взяли бы с собой на курорт. На фоне белого снега девушка сливалась, делалась еще незаметнее, если такое вообще возможно.

«Я ее вчера видел? Или позавчера? Или вообще?».
Было не похоже. К тому же, Снежинка, пронаблюдав за Майло какое-то время, вдруг развернулась и направилась в противоположном направлении. Эбернетти позволил бы ей уйти, если бы не подбирающаяся скука и нежелание возвращаться в отель так скоро. В итоге окурок отправился в снег, а рокер - вслед за намеченной целью.
«Прости, Барри, еще увидимся. А пока я вынужден тебя оставить...»

- Эй, красавица, привет! Погоди-ка! – музыкант сорвался с места и вскоре догнал незнакомку. Отчего-то в нем проснулось любопытство. – Как жизнь? Клёво? Оу, да! Я - Майло. Отбываю вторые сутки заключения в этой снежной тюрьме. Не видел тебя вчера, так что будем знакомы. Я, вот, решил составить тебе компанию. Ты, случаем, не против?
Эбернетти говорил в своей обычной манере, не позволяя собеседнику вставить ни слова между по большей части риторических вопросов. Однако, после последнего он умолк, давая девушке время для обдуманного ответа. Мало ли, еще запротестует против столь внезапной компании. Хотя это и мало на что могло повлиять.
Впереди виднелся каток, но опознать его без кружащихся на коньках людей было трудно.
«Клёво. Может, у них тут еще и фуникулёр имеется».

Помещение, гордо именующееся "Крытый спортивный комплекс", было совершенно пустым. Пустым - в том смысле, что там никого не было из людей. Честно говоря, Бев совершенно не удивилась этому, скорее восприняла это почти с обреченностью. Девушка походила-побродила по зданию, пару раз крикнула что-то вроде "Эй, есть здесь кто-нибудь живой?" и несколько раз поцеловалась с закрытыми дверями.
Девушка снова вышла на улицу. Тишина. Странно: как минимум один человек должен был быть на улице - Майло, но тем не менее его не было слышно. Вообще. Снова складывалось такое ощущение, что Бев совершенно одна здесь, в отеле. Сейчас эта мысль не вызвала ужаса, скорее какое-то успокоение. Быть одной не так уж плохо. Когда ты один, ты можешь быть самим собой, ни от кого не скрываясь.
Мурлыкая себе под нос одну из песен "The Rolling Stones", Бев медленно пересекла спортивно-развлекательную площадку и направилась к прокату снаряжения.
-Эй, мистер Серхио, Вы здесь?
Никакого ответа.
-Приве-ет! Есть здесь кто-нибудь?
Здесь тоже никого не было. Кажется, этот загадочный Серхио тоже... исчез? Растворился в воздухе? Ушел с остальными в горы, так что ли?
"Глупость какая-то. Смолл вчера его видел. Этот типок наверняка в отеле." И тут же засомневалась: "Но Смолл видел его ранним утром. Больше суток уже, наверное, прошло. За сутки может многое измениться. А может, этот Серхио покончил жизнь самоубийством? А что, для чего-чего, а на это много времени не требуется."
Немного полюбовавшись шикарным видом, расстилающимся перед ней, Бев направилась к смотровым площадкам в надежде обнаружить там хоть кого-нибудь из персонала, желательно того, с кем она еще не встречалась. Ее разум уже вовсю рисовал красочную картину самоубийства загадочного Серхио: этот Серхио (в ее воображении чем-то напоминающий актера Рассела Кроу) выходит к обрыву, в руке у него - бутылка виски. Мужик долго смотрит вниз, затем делает пару глотков прямо из горла, перелезает через заборчик и прыгает вниз, театрально раскинув руки. Неуклюжая пародия на птицу. "Я напишу об этом", - думает Бев. "Я напишу об этом и стану знаменитой. Я опишу этот отель, в котором все обитатели покончили с собой".
Стив нередко говорил, что Бев только кажется милой девочкой, а на самом деле она - маньячка. Скорее всего, мистер Все-Знаю-Лучше-Всех-Остальных был прав, но покажите человека, в котором нет ни капли садизма? Все люди в какой-то степени маньяки. Именно поэтому им так нравятся ужастики и фильмы про серийных убийц - они нередко обнаруживают свои черты характера в главных злодеях.
Впереди, со стороны смотровых площадок, кажется, раздавались голоса. Как минимум двое человек. Бев чуть ускорила шаг. Может, этот Серхио там?

Отредактировано Beverly Rogan (2014-09-14 22:19:16)

Гулять по территории комплекса было значительно лучше, чем сидеть в номере, несмотря на то, что Лиза почти сразу же озябла. Все-таки, тонкая кофточка под курткой – слишком слабая защита от зимнего холода. Но возвращаться в отель ей совершенно не хотелось. Пусть там и тепло, но там она снова окажется одна в своей комнате. Лиза вздрогнула при воспоминании о своих кошмарах. Нет, она не станет сейчас о них думать… Она выбралась из отеля, чтобы развеяться. А не для того, чтобы вновь начать сходить с ума…
  Предположение Майло о том, что управляющий сейчас греется на Гаваях, развеселило ее. Лиза несмело улыбнулась, представив, как бедный (то есть, если с кассой, то, конечно же, богатый), замерзший управляющий подставляет солнцу свои бока на каком-нибудь пляже в окружении знойных красоток.
- На его месте я бы не торопилась находиться, - рассеянно заметила она, все еще улыбаясь. Ее мысли побежали в другом направлении. Вместе с управляющим и персоналом исчезли ведь и некоторые отдыхающие. Но не их вещи. И не их деньги… И если узнать, из каких именно комнат они исчезли… а затем еще и как-то заполучить ключи от тех комнат… то можно будет этой же ночью сбежать отсюда навстречу новой жизни. Без кошмаров и постоянного страха, что вот-вот постучат в дверь и скажут: «Вы арестованы!»
Интересно, что Майло знает об исчезнувших постояльцах? Нужно будет как-нибудь осторожно спросить у него об этом.
Лиза поискала в себе хоть какой-то след сожаления о том, что собирается сделать, но напрасно. На душе у нее сделалось вдруг так спокойно… Наверное, это все из-за Майло. Его энергия, которая ощущалась почти физически, разгоняла Лизины страхи, неуверенности и сомнения. Непонятно, как он это делал, но рядом с ним она чувствовала себя легко и свободно. А может, это она уже начинает привыкать быть другой?
Они не дошли до смотровых площадок, как Майло остановился и окликнул кого-то. Лиза проследила за его взглядом и увидела очень красивую блондинку, какую-то даже глянцевую, как будто она только что позировала для рекламы модной зимней одежды. Блондинку звали Беверли, и Лизе показалось, что они с  Майло давно знакомы. Лиза вдруг почувствовала себя лишней. В обществе красавицы Беверли ей почему-то сразу стало неуютно, поддерживать разговор расхотелось.
- Нет, Пита я не видела, я вообще мало кого успела увидеть со дня приезда. Мне… было нехорошо, я весь день вчера в номере провела…
У смотровых площадок Майло оказался раньше девушек. И… Лиза не сразу поняла, что случилось, но в его голосе было столько удивления, когда он, перегнувшись через перила, разглядывал что-то, что она тоже подбежала посмотреть.
Это казалось дурным сном. Или скверной шуткой. «Улыбнитесь, Вас снимает скрытая камера».
Единственный путь в цивилизацию был теперь для них отрезан.
Майло пошел туда, и Лиза решила последовать за ним, отказываясь верить в то, что это происходит с ней на самом деле.
Но огромная гора снега вблизи оказалась более чем реальной. Лиза подошла к ней и зачем-то потрогала белую плотную массу.
- Что же теперь с нами будет? – испуганно спросила она, глядя на то, как тает в ее руке снежный комочек.

У завала. У перекрытого выезда с Неприступного Утёса.

Похоже, что у подоспевших девушек также не возникло никаких продуктивных идей по поводу стремной снежной штуки, на которую взирал Майло, вновь забыв вернуть на место нижнюю челюсть. Его весьма впечатлила эта хреновина, а также то, что по логике ее здесь быть не могло. Если, конечно, это не какой-то сорт местных развлечений. Или не стихийно сооруженная новая лыжная трасса для суицидников под называнием "С ветерком на тот свет".

Снежинка, словно загипнотизированная, приблизилась к глыбе. На фоне этой обледенелой махины фигурка девушки казалась еще более хрупкой и незаметной. Ее рука скользнула по поверхности отвесной снежной стены. На нее налип свежий снег, мокрый и тяжелый. Кажется, он остался на руке Снежинки.

- Все с нами будет клёво, - автоматически заверил Майло. Он хотел еще что-то добавить, но отчего-то позабыл слова.

«И все-таки он настоящий… Эх… Если чертов снегопад продолжится, эта хреновина станет еще больше. И больше, и больше», - сознание живо прибавило глыбе пару-тройку футов габаритных размеров. Перспектива та еще. Такую штуку придется глушить крупной спецтехникой. Да кто ж ее на гору-то затянет…

Беверли, похоже, растерялась. Ее вопрос поставил в тупик и самого Майло. Да, ради шутки он допускал возможность неестественного появления глыбы. Но это ж сколько нужно труда, чтобы изваять такую махину? Да всего за одну ночь?

- Да, туда Лесси придется с пинка закидывать. Ну, или спускать на канате прямо с обрыва, - проговорил себе под нос Эбернетти. Голос звучал без прежнего задора. Музыкант немало озадачился словами Бев. – Ненатуральная, - машинально повторил рокер, вздохнул и продолжил:
- Эта хреновина смахивает на те штуки из зомбоящика. Ну, эти… киношки про зеленых лупоглазых чуваков с Ориона. Вот такая штука возникает на кукурузном поле доброго фермера мистера Карпентера, а вот уже он лежит в тарелке, а рядом на подносе лежат его мозги. И подмигивают.

Окончив свое безрадостное повествование, Майло молча потянулся за сигаретами. Вытянул одну, зажал между зубами, прикурил, затянулся. Он вновь посмотрел в упор на белую глыбу, затем – себе под ноги, после – на своих спутниц. А затем со всей дури пнул обледенелую хреновину носком сапога.
Как и ожидалось, по ноге разошлась острая боль, Эбернетти сочно выругался в голос и согнулся пополам. Вопреки его секундной надежде, махина не рассыпалась на тысячу мелких ледышек.

- Крепкая, зараза… - прошипел Майло сквозь зубы, проверяя нажимом, не сломаны ли пальцы на правой ноге. Кажется, на этот раз обошлось.

- Может быть, это розыгрыш? - подала голос Лиза, и мозг Бев с благодарностью ухватился за эту спасительную идею. "Розыгрыш, точно! Вспомни, сколько раз ты смотрела подобные дурацкие шоу! Они понаблюдают за нашей реакцией несколько часов, а потом, как сказала Лиза, вручат кофеварку и отпустят домой. Точно. Именно так все и должно быть."
И тут же голос подала другая часть сознания, та, которая всегда все портила. Та самая часть, которая внушала, что Стив вот-вот нагонит ее в темном коридоре. Та самая часть, которая всегда услужливо подбрасывала картинку нестерпимо яркой лампы над головой, как в камере пыток. И эта же часть шептала, что это не просто отель, что здесь обитает что-то ужасное. "Эй, ты сама-то веришь в то, что все это розыгрыш?" - вкрадчиво спросил этот зловредный голос. "Связи нет, люди пропали, а сейчас и выезд завален. Розыгрыш, да?"
-Да, розыгрыш, определенно, - сквозь зубы прошипела Бев. - Не бывает таких идеальных завалов.
Раздался глухой стук и громкое ругательство. Бев понятия не имела, что Майло хотел проверить. Скрее всего, он тоже надеялся, что эта штука ненастоящая. Что сейчас нога провалится сквозь мягкий снег, и окажется, что на самом деле все это безобразие легко уберется или что-то в этом роде. В любом случае, попытка не удалась. Бев мысленно содрогнулась, представив боль в ноге, которую сейчас, должно быть, ощущал Майло.
-Эй, ты как? - спросила она, в тревоге склоняясь к рокеру. - Пальцы целы?
Лиза тоже встревожилась, отметила Бев мимоходом. Девчонка так метнулась к нему... На самом деле это смотрелось довольно мило. Кажется, у Майло прибавилась еще одна поклонница. "А у нее больше шансов, чем у чокнутой невесты", - подумала Бев.
Девушка присела на корточки и внимательно изучила то место, в которое влетела нога Майло. Парень пнул глыбу со всей силы, а снег лишь слегка примялся. Буквально сантиметра три, не больше. "Такое ощущение, что его кто-то еще специально утрамбовывал. Ну, или там внутри камень. Огромный камень, облепленный снегом".
-Как вы думаете, его можно чем-нибудь... эм... сломать? - спросила Бев, обернувшись к спутникам. - Может, где-то здесь есть какая-нибудь техника, что сможет это убрать?

– Все окей, все окей, - рокер кивнул и широко улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что он в порядке. И не в меру забеспокоившейся Снежинке, и Беверли, которая тоже отвлеклась от удивленного созерцания завала. Сапог героически принял на себя львиную долю удара, так что проблем действительно не было. Майло уже выпрямился и стоял спокойно, засунув руки в карманы. Однако желание пнуть глыбу еще разок не оставляло. Нужно было подумать, что с этим делать.

- Ага, кофеварку вручат. Догонят и еще раз вручат, - негромко отозвался Майло в ответ на наивное снежинкино предположение. Его пару раз приглашали на реалити-шоу, но он слал к черту всех зазывал. Или еще куда подальше. Барри тоже был в курсе дюжей нелюбви своего подопечного к подобного рода муравьиным фермам для людей. У Лоудсона вряд ли хватило бы смелости на то, чтобы дерзнуть вписать имя Эбернетти в список участников тайком.
– Не, это явно не розыгрыш. Агент мне бы уши прожужжал этой хренью еще до поездки. Он нынче исполняет роль моей маменьки и печется о том, чтобы я, - Майло скорчил кислую гримасу, по его мнению соответствующую чрезмерно заботливой и строгой мамаше, - «избегал стрессов и острых углов». Хотя да, на этой хрени углов не очень-то много. Но не думаю, что он это имел ввиду.

Беверли тем временем осматривала последствия его гневного порыва. Эбернетти решил составить ей компанию.
- Эй, гляди-ка, ей хоть бы хны, - разочарованно протянул он, в очередной раз затянувшись табачным дымом. – Сломать, говоришь…
С одной стороны, какая-то техника в этой дыре должна была бы быть. Вот только без помощи человека разобрать такую махину… Зато можно было бы забраться наверх. И поглядеть, что там дальше. Что там ниже. Чего не разглядеть со смотровых площадок.
«А версия с Лесси оказалась не такой уж и бредовой, хм».

В этот момент в их группе обследования странной и непонятной ледяной хреновины прибавился участник. Что ж, ничего удивительного. Скоро и остальные постояльцы высунут носы на улицу и познакомятся с нею лично.
- Йо, - поздоровался Майло и, не медля, ответил, - мы, ясен пень. Всю ночь не спали. Лепили хренов куличик из снега для Годзиллы. Может, заглянет в гости, а тут, вот, куличик для дорогого гостя. Готовенький. Клёво, - ситуация вновь стала забавлять рокера. Все же разборки с неведомой фигней – это лучше, чем унылые сериалы по зомбоящику или созерцание открыточных пейзажей из окошка.
«Ох, глыбушка, сколько еще пинков тебе придется вытерпеть за твой короткий век?» - издевательским тоном посочувствовал внутренний голос завалу, которому вновь досталось прямо по обледенелому фасаду.

- Ну, раз запечатало, значит и распечатать можно. Лопата, - просиял музыкант, - мне нужна лопата. Или лом. Или чё-нить в этом духе. Или, вот, лестница хоть. Бев, там, куда ты ходила, не было чего-нибудь такого?
Он и сам не знал, что могло понадобиться Беверли в каком-нибудь сарае для инструмента и хозинвентаря, но попытка – не пытка.

- Или, может еще кто видел какой-то годный инвентарь? – взгляд остановился сперва на Снежинке, которая выглядела слишком потерянной для той, которая могла бы что-либо найти, а затем на пнувшей глыбу загадочной девушке-неформалке.
«Кстати, а кто она?»
Таких девчонок Майло предпочитал обходить стороной, уж больно быстро их напускное величавое спокойствие превращалось в визжащий угар, требующий автограф и фотку на новое «селфи». Парадокс на парадоксе, фанатки вроде как должны были тащиться по его музыке, но почти все они о музыке не знали ничего или практически ничего, подвисали на вопросах о любимой песне, не то кокетливо, не то стыдливо опуская взгляды в пол. Эта же девушка, вроде, была не из их числа, что весьма и весьма обнадеживало.
«Может, у нее и лопата найдется».

Смолл не проснулся ни в четыре, ни в пять утра. Видимо, запорошивший его вчера вечером снег проник гораздо глубже, чем Ник мог предположить, наскоро стряхнув его на пороге своего скромного жилища. Когда же он проснулся, было уже совсем светло, нос не дышал совершенно, а во рту пересохло так, будто он был наполнен пеплом от химических отходов. Глотать казалось смертельно опасным испытанием: где гарантия, что всё разлипнется после первой попытки, а ведь это был единственный способ снабдить легкие воздухом? Когда Санта попытался сесть, он осознал окончательно, что у Бычка сегодня заслуженный выходной. Ну и что Серхио опять не пришел, тоже осознал. А если не пришел Серхио, то и босса нет, а возможно, и никого больше. И теперь ему в таком состоянии нужно просто дождаться спасателей, потому что в отель проверять связь он точно уже не пойдет, находился. Одна только светлая мысль подняла его с постели: в крытом комплексе есть внутренняя связь с отелем, ведь электричество, как можно было заметить по все еще работающему обогревателю, функционировало, а, стало быть, можно попытаться туда позвонить. Если набраться сил и выйти на заснеженную ночной метелью территорию «курорта» из сравнительно теплой комнаты. Из лекарств у Смолла с собой был только тюбик нитроглицерина, перманганат калия в пятиграммовом пакетике и 6 таблеток аспирина. Он вскипятил чайник и, растворив себе полчашки кофе в сисястой кружке, развел марганцовку в крышке от термоса. Через час он был почти готов высунуть свою защищенную синим шерстяным бубоном голову под крупные снежинки. Дорожек от человеческих или каких бы то ни было еще ног вокруг не просматривалось, и Смолл, затянувший крепкими пуговицами дубленки все три свитера, что нашел в своем рюкзаке и надел поверх вчерашней белой рубашки, вдев пальцы в варежки, отправился к спортивному комплексу. Снега навалило по колено. Ботинки быстро пропустили сверху противно колючую влагу, но старик, стиснув зубы и мужественно не оборачиваясь к ненавистному отелю, добрел до сенсорной двери помещения, которая радушно распахнула ему свои холодные объятия. Приемно-распределительный пункт, похожий на недавно созерцаемую стойку регистрации, находился тут же, телефон тоже долго искать не пришлось. А вот никаких бумажек с  записанным/напечатанным на них номером или вставленной в аппарат бирочкой для связи с отелем не было. Смолл снял трубку.
Не сразу, но почти в ней уныло заныло. Сморщившись, дворник отстранился. И набрал номер своей дочери, который внезапно вспомнил, хотя до этого набирал его только два раза в жизни и, конечно же, по записи. В трубке повседневно заквакал набор, и Смолла едва не вырубило от бесстыдно затопотавших по всем фибрам мурашек.
«Блин, черт, нет, 911 надо было! Что я ей скажу? Испугаю только!...» Но паника оказалась напрасной. Когда трубка отсчитала все прыжки набранных чисел номера, наступила бездонная тишь, сдобренная повторенными отзвуками тревожащего ее дыхания. Смолл повесил трубку и, не отрывая от нее руки, выглянул в прозрачный проем двойной двери спорткомплекса.
- Ух ты! - дед так и сел от радости, благо, стул оказался на месте: по вертолетной площадке, неспешно разбрасывая снег сапогами, разгуливал патлатый парнишка в шапке и кожаной куртке. Дедуля чихнул. Вот это действительно была новость: кто-то еще жив, может быть даже вчерашняя блондинка наелась нормального ужина и выяснила у Пита, за что его оставили... Или... Нет, на большее старик запретил себе надеяться. Пусть бы хоть те, кто был вчера в той столовой, выжили, а завал и разобрать можно. Сложно, но можно... Но тут парень занялся творчеством, и мысли Санты укатили совсем в другое русло, он вдруг понял, что ему срочно нужен аспирин и поднялся со своего стула гораздо резче, чем требовалось для того, чтобы цель его была достигнута в минимальные при его возможностях сроки. Глаза старичка закрылись, и он скатился под стол с навзрыдной уверенностью в относительно счастливом окончании своего ничем не примечательного бытия.
***
Но бытие вскоре проникло в его сознание жутким ознобом, и дед понял, что ему временно даровано продолжение жизни с бонусом в виде убойного жара. На этот раз он двигался гораздо медленнее и вышел-таки к творению рук снежного скульптора. Тропинок в снегу было несколько, что означало, что люди здесь таки есть. Впрочем радоваться этому сил не оставалось. Запасливый Смолл, оценив по достоинству местоположение морковного достоинства горемычной, как его жизнь, фигуры, забрал знаменательный овощ себе на случай долгого неиспользования вертолетной площадки по назначению, и, дрожа всем телом, продолжил свой путь к двойной дозе спасительного аспирина. Но сделав пару шагов, он остановился, прислушиваясь к шуму в своей голове. Он очень был похож на звук человеческих голосов в идущей ко дну подводной лодке. Сосредоточившись на дилемме о целесообразности растраты и без того несуществующего запаса энергии на поворот головы влево, дедок со временем определил это действие как необязательное, и продолжил путь. Но обстоятельства проявили настойчивость. К нему приближался кажущийся настоящим хруст снега под чьим-то легким бегом, в ребяческом порыве выполняющим хоть и незначительную, но всё же часть его работы. Смолл вздохнул и остановился. Ног он не чувствовал, рук тоже, зато все туловище выше колен будто всунули внутрь обогревателя и надеялись переработать в жижу. Может быть, его не заметят и пробегут мимо? А вдруг это какой-нибудь древний дух особняка? И ему было бы крайне обидно попасться живучему старику на глаза? «Что если попытаться не дрожать и сыграть роль того снеговичка, что вроде бы сзади или... где он там? Главный ориентир уже имеется», - и дед добросовестно сжал морковь обеими руками и закрыл глаза.

Отредактировано Nicolas Small (2014-10-09 19:53:49)

- Лопата? - Агнес осознанно вкладывала в интонацию только сомнение, но на выходе получилось что-то скептическое и насмешливое. - Тут и ломом не поможешь. Оно ведь твёрдое, будто утрамбовывал кто-то.
И в подтверждение своих слов девушка с деловым видом поковыряла глыбу пальцем - короткий ноготь отшкрябал только пару ледяных крошек.
- Хорошенько же лупить придётся. И вообще, оно нам надо? Едва ли кто-то собирался уезжать прямо сегодня, а до отъезда всё расчистят специальной техникой. Если не персонал отеля, то кто-то из города, уж вряд ли они не прознают о завале. Кстати, привет, Бев, - вовремя вспомнила о правилах приличия Агнес и поздоровалась со своей знакомой.
Ривера вновь упёрлась взглядом в огромный снежок, представляя, что в городе всё же не прознают о завале, а в отеле техники не имеется: вот весело-то будет. Пару дней всё будет спокойно, потом начнётся борьба за оставшиеся запасы еды, а потом... И даже связи нет, чтоб с кем-то связаться! Ох, незабываемый был бы отдых.
Но такие перспективы ей казались не просто маловероятными, а банально невозможными: горнолыжный курорт - это не какая-то там лачуга на отшибе мира. Пусть даже связи нет. Найдут. Откопают. Выпустят. Как иначе-то.
Девчонка, что вместе с парнем и Бев крутилась вокруг завала, вдруг развернулась и быстро пошла назад по дороге.
"Это не я случайно её спугнула?" - удивлённо подумала Агнес.
Беверли весьма кстати вспомнила о том, что персонала-то в отеле и нет почти. Загадка, с кем пошла разговаривать светловолосая девушка.
- Ты там всё равно никого не найдёшь! - крикнула ей вслед Агнес. Получилось довольно громко, да и девушка ушла совсем не далеко, не могла не услышать. Предупреждён - значит вооружен.
Воображение Агнес тем временем работало всё активнее и активнее, на этот раз вполне всерьёз допуская возможность того, что сидеть за стеной завала им придётся долго. Особо красочный вариант событий даже перешел ту черту, за которой в комплексе пропадало электричество и оставшиеся в живых постояльцы пытались продлить своё существование, сжигая в холле снятые со стен номеров картины. Вероятно, в этот момент на лице Риверы окружающие могли наблюдать крайне странную улыбочку.
- Наверное, было бы и вправду неплохо оповестить персонал, по крайней мере, того единственного уборщика. Хотя, едва ли есть смысл, - хмыкнула Агнес. - Если он вооружится лопатой или чем-то ещё, пытаясь разобраться с этой глыбой, то пройдёт немало времени перед тем, как выезд будет свободен. Думаю, лет тринадцать, - мрачно закончила она.
Размышления о ситуации пробудили в угрюмой и замкнутой Агнес столь несвойственный ей азарт, заставив девушку активно мыслить о ситуации. Что ещё удивительнее - мыслить вслух.
- Можно попытаться связаться с городом. В отеле есть по меньшей мере один телефон, который с горе пополам способен на приём звонков, а если повезёт, то и сам звонить сможет.
Но, вспомнив тот разговор, что произошёл через упомянутый ею телефон, Агнес вновь сникла.

- Не знаю, Снежинка не особо разговорчивая. Она, ну, знаешь, вся в себе, - несмотря на эти наблюдения, высказанные Беверли, Майло не особенно сомневался в том, что если в отеле есть лопата, Лиза ее достанет и принесет. - Пусть поищет, авось и найдет. Дворник тут есть - значит есть и лопата.

- Я вот все думаю, почему до сих пор никто не позвонил в тот городок с открытки. Ну, вот хотя бы Поварёшка. У них же тут наверняка есть всякие инструкции, ну, типа, наших туристов завалила лавина, приезжайте, раскапывайте. Или вот - к нам НЛО принесло свой ледяной замок, помогите кто чем может, - предупреждения были проигнорированы, в отличие от вопроса про телефон. Действительно, почему никто не позвонил? Да, персонал явно куда-то слинял, но не весь. – Эй, погоди, а кто звонки-то принимал? И, э, почему тогда тут еще нет славной службы 911, национальной гвардии, рейнджеров и прочих бравых ребят? Пофиг. Сначала – лопата, потом – телефон.

Лиза задерживалась. То ли лопата ей не попадалась, то ли встретила кого-то по пути. Эбернетти не особенно любил ждать. Он еще раз оценивающе оглядел глыбу, сам себе пару раз кивнул.
После этого Майло развернулся и направился было вслед за Снежинкой, но вдруг вместо этого взял разбег и попытался с наскока зацепиться за глыбу. Вот только там, наверху, уступов закономерно не оказалось. Руки соскользнули, и Майло, потеряв равновесие от лихого удара всем телом об лед, шлепнулся на задницу. На этот раз выругаться он не успел.

Со стороны глыбы раздался странный шум, будто внутри что-то пришло в движение. Затем шум перешел в треск, по обледенелой поверхности пробежало несколько трещин. После этого словно невидимый топор рубанул глыбу сверху. Слипшийся снег вперемешку с ледяной крошкой посыпался сверху, подняв кутерьму снежинок. Эбернетти едва успел отодвинуться чуть назад, хотя один из обломков все-таки попал по ноге. Благо, он был небольшим. А потом музыкант поднял взгляд, и…

- Мать твою! Это ж чертов жмур! Чертов гребаный трупак! Вы… вы тоже это видите? Эй, вы же правда видите!?.. – Он уже говорил эти слова совсем недавно, но то ли глаза стали обманывать чаще, то ли в этом отеле и правда творилась какая-то чертовщина. Да и на этот раз звучали они куда громче. Так, что на пустынной территории эхо быстро подхватило и разнесло их во все уголки.

Из теперь уже совершенно не ровной, а изломанной поверхности торчал вмерзший в лед человек. Удивительно, но при обрушении части глыбы тело ничуть не пострадало. Складывалось ощущение, что его за лоб и руки тащили назад и вниз – голова была запрокинута, мощная грудная клетка выпячена, плечи отведены назад. Короткие русые волосы были покрыты инеем, кое-где и коркой льда. Кожа была бледной и характерно синюшной, серые глаза широко распахнуты, рот разинут, а внутри него – лед, и в носу - тоже. Странное дело, но Эбернетти подумалось, что бедняга не замерз, бегая голышом вокруг горнолыжного курорта, а утонул. Точнее, был утоплен. Затянут в ледяную воду кем-то снизу, из глубины.
А еще этот человек выглядел отдаленно знакомым.

Майло снова и снова ошалело тыкал пальцем в направлении своей «находки». Его рука почти касалась мертвеца. В голову вдруг пришла мысль о том, как он потешался над актрисой, мол зарыла она своего бойфренда, а не потеряла вовсе. Мать любила говорить, что все мысли, хорошие и плохие, рано или поздно становятся явью. Но к такой яви Эбернетти оказался мягко говоря не готов. Хотя… нет, этот тип не был похож на того бугая, что-то было у них общего, но нет… нет, нет…

Агнес засунула руки глубоко в карманы и втянула голову в воротник куртки, от длительного стояния на месте становилось прохладно, да и временами холерическое поведение рок-музыканта то и дело заставляло Агнес сникнуть, словно под давлением. К слову, теперь она уже не сомневалась в том, что смутно знакомый парень именно рок-музыкант, она даже вспомнила какой именно группы, хотя знакомство с ней ограничивалось скорее волной популярности, чем личными предпочтениями. Имени рокера Ривера не вспомнила, что вообще проблематично, учитывая, что она его и не знала.
- Я принимала, - пробубнила она себе под нос, хотя музыкант явно её не слушал, увлечённый собственными речами и созерцанием глыбы.
И, видимо, решил перейти от созерцания к действиям. Агнес не сразу поняла, каких результатов он хотел добиться: забраться на завал? Отломить от него кусок? Но в любом случае, результат не заставил себя ждать. Кусок завала действительно обсыпался. Агнес попятилась, стараясь не угодить под брызнувшую во все стороны ледяную крошку.
Вмёрзший в лёд человек казался таким неуместным и лишним, что Агнес даже не сразу осознала, что перед ней настоящий мертвец, а не простая декорация. А когда сомнений не осталось, она не нашла ничего лучшего, чем просто отвернуться, потому что слишком сильно не хотелось рассматривать лицо этого непонятно как оказавшегося во льду мужчины. Не смотря на его искаженное выражение, черты казались смутно знакомыми. Это пугало. Это просто невероятно пугало. Наверное, только шок от несколько знакомой картины заставил Агнес всего лишь отвернуться, а не разразиться пронзительным криком, как это сделала Беверли.
Когда первая волна впечатлений стихла, Агнес принялась внимательно всматриваться в ту сторону, куда ушла незнакомка. Может, сейчас она вернётся с кем-то из персонала отеля и... И... Крик поднялся весьма громкий, там у отеля невозможно не услышать! На самом же деле Агнес просто судорожно пыталась отогнать прочь воспоминания о странном сне, приснившимся ей сегодня ночью. Она помнила его достаточно хорошо для того, чтобы описать все события от начала и до конца, но именно конец больше всего хотелось забыть. Там было точно так же искаженное лицо, подо льдом, в воде. Но то был всего лишь сон. Всего лишь сон, который не имеет никакого отношения к этой реальности и к этому замерзшему во льду... утопленнику?!
- Нужно кого-то позвать, - неестественно спокойным и ровным голосом сказала Агнес, оборачиваясь к Беверли и музыканту. Очень не хотелось зацепить прямым взглядом лицо трупа. Боковое зрение, наверное, очень хорошо подтасовывало изображение, потому что Агнес в один момент была готова поклясться, что это именно тот мужчина из сна, который сначала увидел что-то за её с Руби спинами, а потом все они увидели лицо подо льдом, неотличимое от его собственного.
Агнес мельком взглянула на мертвеца. Оледеневшее лицо. Неестественное выражение. Может принадлежать кому угодно.
Ривера вновь резко развернулась, сделав шаги по направлению к отелю. Нужно найти хоть кого-то из персонала и постараться сообщить об отвратительной находке тихо и уравновешенно, а не так, чтобы о случившемся вмиг прознали все, кто умеет слышать. Девушка мысленно призывала себя к спокойствию, которое казалось таким недостижимым при подобных обстоятельствах.

Агнес ушла к отелю, чтобы сообщить людям о страшной находке. Возможно, это было самое умное решение, которое они могли принять в этой ситуации, но интересно, а как именно она решила сообщить эту новость? «Мы вышли прогуляться и обнаружили, что выход перегорожен ледяной глыбой, внутри которой заморожен человек». Звучит скорее как дешевый и жестокий розыгрыш, и неважно, что именно так все и было.
«Зато она не повела себя, как безмозглая истеричка» - прошипел зловредный голос в голове, и Бев не могла не согласиться с этим утверждением. Агнес была очень спокойной, такое спокойствие не могло не восхищать. А что же касается самой Бев...
Майло высказал идею о том, что этого парня следовало бы оставить там, где он находится сейчас, и сознание Бев немедленно возмутилось. Оставить его здесь? Но так нельзя, это ведь человек... Нельзя оставлять его так!
Бев уже собиралась высказать все это, но тут Майло участливо спросил ее, не нужна ли ей помощь, и горячая волна стыда вытеснила все остальные эмоции. «Теперь они решат, что ты просто безмозглая курица, коей ты, собственно, и являешься, Роган».
-Я... нет, со мной все нормально, - пробормотала Бев, торопливо поднимаясь на ноги и благодаря небо за то, что они не дрожат. - Я просто... Просто это было... неожиданно. Да и нервы ни к черту стали... Истеричка чертова, - подавить нотку отвращения девушке не удалось. Смутившись окончательно, она наклонилась и принялась тщательно отряхивать джинсы от снега.
Чуть успокоившись, Бев выпрямилась. Краска еще не сошла с ее щек, а в глазах ясно читалось выражение «Не говори ничего об этом, прошу тебя», но тем не менее, голос ее был спокоен.
-Ты уверен, что лучше оставить его здесь? - спросила она, словно возобновляя прерванную беседу. - Я понимаю, что вытащить его проблематично, но о каких бравых ребятах из CSI ты говоришь? Ведь они... с ними ведь нужно еще связаться. А с телефонами у нас проблемы. Он же не может все это время торчать здесь.
Бев осторожно взглянула в искаженное лицо трупа. Она определенно не видела его раньше. Кто это — постоялец или один из таинственно исчезнувших работников отеля? От мысли, что и остальной персонал может обнаружиться здесь же, замороженным в огромных сугробах, наваленных за ночь, внутри у Бев все похолодело.
-Ты видел его раньше? - спросила она. - Это постоялец?
Постоялец или нет — в любом случае, смерть была страшной. Выражение ужаса на лице... плюс вся неестественность смерти и данной ситуации вообще.
«Он ведь не замерз» - подумала Бев. «Он умер до того, как его закатали в эту глыбу. Только вот зачем его оставили именно здесь? Могли бы, раз уж им так хотелось, просто положить его на парадное крыльцо и позвонить в дверь. Зачем так все усложнять?»
-И, смотри, вчера ведь этой глыбы не было. Значит, скорее всего, его ночью убили, получается так, да? - по спине Бев пробежали мурашки.

Отредактировано Beverly Rogan (2014-11-20 22:27:37)

«Ну вооот! Заметила! Да чтоб тебя!..» - дедулю лихорадило нешуточно, но он все же нашел в себе силы разжмурить один глаз и заценить реальность происходящего. Правда, реальность оказалась подлой: Николяшу сразу же повело куда-то вбок и вниз... - «Сногсшибательная красота... И почему я раньше тебя не видел, Дева?...» - подумал он напоследок, приземляясь коленями в холодную и мягкую, как подушка, скрипучесть.
Нежный голосок Девы все требовал от него каких-то ответов, а отрезвляющий голос разума глухо и откуда-то издалека констатировал ошибку: подниматься будет сложнее, а окончательное падение может стать последним действием в жизни.
Цепко схватившись за рукав чего-то там на этой щуплой девчушке, старик заставил себя собраться и выкинуть вперед колено, чтоб впоследствии, если на то будет Воля Господа, опереться на него при запланированном в уныривающих в безызвестность мечтах вставании.
- Вон туда мне надо, - кивнул он скупо, еле прохрипев нечленораздельные звуки. Морковь осталась лежать в снегу, таланты перевоплощения явно дали сбой. Ребенок, поднатужившись, подтянул деду кверху, благодаря чему часть его плана оказалась выполненной.
«Аллилуйя! Я, возможно, буду жить!» - воскликнул спасительный эгоизм. До катка оставалось считанные десять-пятнадцать шагов, до каморки папы Санты - в два раза больше. Но они уже не казались такими непреодолимыми.
«Вот дойду до лежака - сразу перестану дрожать... Надо вспомнить, куда я дел таблетки...»
Какой-то неженский вопль огласил пространство прямо перед дверью дворницкой. И всё бы ничего, дедуля, может, и заподозрил бы в нем своих собственных демонов, да и продолжил бы путь к кроватке и включенному обогревателю, но девушка, так любезно предоставившая ему свое плечо, тоже остановилась...
«Вы тоже это слышали?» - имел в виду старик, хрипнув удивленное «э» и почти приподняв голову с мельком сдвинувшимися в намеке на озабоченность бровями. «Жмур»... «Трупак»... «Это он про меня? Я уже умер, да? Леди, вы ангел? Это вот так умирают, да?»
- А этому что от меня надо? Он за мной? В ад? Отнимать меня у тебя будет? - дедуля бредил, ухватившись за ручку двери и раскрывая ее одним резким движением. - А вдруг мы от него вот так! Хопа... И он нас не найдет... Прячься, агнел, - шатаясь, дед затащил пьяным жестом девочку в свой «кабинет», едва не шибанув ее со всего маху о косяк и захлопнув дверь, едва девчушка оказалась внутри.
Вот теперь можно было и свалиться: ничем другим, кроме своего ну очень бренного тела он не мог бы сейчас забаррикадировать вход в исправно отапливаемую электроприборами подсобку катка.

- ФАААААААААААААААААААААААААААААААА…- промычал Харпер рано утром. Во сколько он вчера уснул и вообще, что произошло вчера после полудня, Джон не мог вспомнить и приблизительно. Возможно, он просидел весь день в баре или выпивал в номере, но сути это не меняло, голова сильно болела, еще чуть-чуть и будет казаться, что без этого чувства жить нельзя.
Джон перекатился на край кровати, чтобы сползти с нее и походкой «аля зомби» пойти в ванную. Прохладная вода казалась такой роскошью. А после получаса «медитаций» над раковиной (в стиле - мне и так хорошо, зачем куда-то еще идти?) Джон решил освежиться, выглянув в окно.
«Свежий воздух! Вот что действительно мне не хватало»
После некоторых раздумий Джон решил, что ему не помешает прогуляться (снег, прохлада, воздух…)
Джон выпил что-то из какого-то стакана, который покоился на тумбочке с неизвестного вчерашнего дня, надеясь на то, что это поможет от похмелья.
Когда Джон вышел на улицу, он понял, что еще довольно рано. Слишком радо для него. На этом курорте он стал вставать аномально рано, не дай бог еще здоровье от этого ухудшится. Таки резкий сбой внутренних часов.
Когда Джон вышел, он очередной раз удивился просторам этого места. Это изумительное место, даже такой фиговый ценитель искусства как, Харпер, понимал это.
«Зря» - пронеслось в голове у Джона, когда тот сделал пару шагов в сторону. И впрямь, почему он не взял с собой немного алкоголя. Согреться и похмелиться. Но нет же. Это же тот самый день, когда можно начать все сначала и бросить пить и вести здоровый образ жизни. Проснулся рано, на улице гуляет, почти не пил сегодня (стаканчик не в счет), ну это же смешно. А настроение «аля я щас сдохну», но пойду вперед. Джон дошел до очередной базы отеля, похожую на смотровую площадку. Когда он подошел ближе, то увидел большую глыбу снега, а около нее стояли два человека.
«И спрашивается, какого Гхыра я сюда притопал? Вид чудесный- это да. Погода хорошая - не спорю. Но что мне в отеле не сиделось?» Джон остановился, не подходя ближе. Всматриваясь, он вспомнил этих двоих, видел их вчера, и даже разглядел, что за ними еще один человек прямо у глыбы. Однако ближе Харпер не подходил, наблюдая за неподвижной глыбой.
«Вроде тут был единственный выход… Хм, неплохо… И отшлифовано недурно…» Странно, что бывшая работа так напоминает о себе, сразу просчитывается сколько денег, сколько материала, как транспортировать. Медленно подойдя к троице.
- Интересно, связанно ли это с деятельностью управляющего? Затратно это, даже если материал под ногами, да еще и оставили по среди дороги… А ведь отшлифовывать такое не легкая задача…- Как-то отстранено бросил Джон, рассматривая верхушку глыбы.