- Как при чем? Как?...
Нет, этот мелкий еще и сопротивляется!
Не успел дед сообщить, при чем тут горячий юный Дон Жуан, как его вежливо перебили. Милая блондинка очень серьезно поспешила заверить, что ее темнеющий нос темнеет по совершенно не связанным с морозом причинам. "Что ж, и такое бывает, вам виднее, молодежь."
- Связь с кем? - пытался самостоятельно и быстро сообразить старик, но ему тут же предъявили телефон, лишая шансов выдумать очередную витиеватость.
«Вообще-то славные ребята, но зачем такие раздетые? С ними же даже подружиться желать совестно!»
Но ответил он только:
- А.
- Тихо?.. А. Оо... Здравствуйте, мисс Роган, - такая скорость речи не сразу вписывалась в режимы сознания. - Я Николас Смолл, - поспешил представиться дворник, снимая вязанную перчатку и протягивая руку, чтобы еще и узнать, так ли жарко этой леди, как она уверяет. - Если услышите тут про Санту - это тоже, скорее всего, обо мне. Потом расскажете мне, что они там обо мне говорили, ладно? - многозначительно подмигнул он, сжимая в своей руке ледяные пальцы девушки и улыбаясь еще и второй. - И я вам отвечу, имеет эта информация отношение к Рождеству или нет.
«В конце концов, детям хочется замерзнуть. Смело», - пожал он плечом не без значительной доли зависти и уважения.
- В горах обычно тихо, - задумался над вопросом Санта, - Я думаю, да.
Дед лукавил лишь отчасти. Говорить о том, что он старается не заходить в замок, а потому и знать не может, как в нем обычно бывает, было некогда да и не к месту.
Голос подала миролюбивая брюнетка.
- Простудиться можно успеть и за одно дуновение ветра, за один вдох, - возразил Смолл, хитро прищуриваясь. - А вы уже вдыхаете раз тридцатый, если считать с порога, не так ли?
Нет, он не пытался поиграть ни в Шерлока Холмса, ни в Мефистофеля, это он так радовался нечаянной возможности поговорить с настоящими, совсем не спесивыми постояльцами. Тот страх, что дергал его за нервы пять минут назад, испарился, как сон. И все благодаря этим славным ребятам.
Мальчик подтвердил слова его спутниц об их совместном недюжинном здоровье и спортивной выносливости. Деду оставалось только смириться и забить на предполагаемые чужие проблемы; он искренне постарался, даже позволил себе порадоваться за свою везучесть на сегодняшнее количество собеседников.
- Нам не холодно, и мы просто хотим узнать отель получше… - сообщил парнишка уверенным голосом.
Нет, ну правда, что может быть удобнее для изучения отеля, чем обход его извне, в темноте и без одежды? Без хардкора в наши дни никуда. Старик не сразу и без особого энтузиазма, но кивнул, дабы не обидеть мальца еще больше. Тот вряд ли хорошо воспринял попытки постороннего дедка затолкать его мощные мощи туда, откуда они явились.
- Уфологов не видели? - вдруг с исключительной мимолетностью поинтересовалась чернявенькая мальчуковатая девочка, от которой как будто сквознуло табачным запахом.
- А НЛО у вас тут недавно не пролетало? - подхватил блиц-опрос отрок.
Смолл не сразу нашелся с ответом.
- Эммм, видите ли... Может, мы пока двинемся к теплому подъезду? - аккуратно начал он, в этот раз обойдясь без рук, а жестом и кивком головы давая понять, что он не сбежит, а проводит ребят до порога, а то и, может быть даже, подождет, пока они сбегают в свои номера или гардеробные - что у них там есть? - за куртками, дубленками и шапко-варежками.
- Просто, мне показалось, что вы хорошие ребята. Я себе не прощу, если вы заболеете, а оттого наше знакомство останется слишком коротким.
И когда троица все же сдалась на его уговоры, дед продолжил:
- Понимаете, мы с Серхио - это мой юный товарищ, он тут инструктором по горным лыжам работает, я вас, если вы еще не заболели, завтра с ним познакомлю... Так о чем бишь я?.. А, да, уфологи! О, а что, люди делятся на уфологов и нет? - спросил он, снова перебив себя. - Ну, то есть, есть и такие, кто не верит во внеземные цивилизации? Вы разве не уфологи? - заглянул он каждому в глаза поочередно с выражением крайней озабоченности. О чем его там спрашивали, о чем он сам только что начал говорить, Санта уже и забыл напрочь.
Беседа приобретала очень интересную и значимую окраску, и Смолл готов был сам придержать молодых людей на морозе, пока ему хоть что-нибудь не станет ясно.

Отредактировано Nicolas Small (2014-04-19 01:05:27)

- А НЛО у вас тут недавно не пролетало?
Агнес еле удержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Но тогда дедок явно бы подумал, что они над ним смеются и вполне бы мог обидеться. Но шутки шутить или - что ещё хуже - издеваться над ним никто не собирался. Агнес, например, действительно была заинтересована в наличии уфологоф на Утёсе, всё-таки это маленькое дополнение вполне бы могло привнести в отдых здесь частичку забавности. Может, удалось бы как-то понаблюдать из окна, как они раскладывают свои подзорные трубы и ждут, когда из-за горы вынырнет огромная летающая тарелка.
Но их новый знакомый первым делом начал говорить не про уфологов, а про резонность направиться назад к отелю. Впрочем, Агнес уже не хотела так сильно противиться этому - прохлада начинала чувствоваться. И это учитывая, что она-то в свитере и ботинках, а вот Беверли вообще легко одета. Не удивительно, что дедок выразил обеспокоенность на счёт того, что кто-то из них очень даже может подхватить простуду. А приехать на курорт и заболеть - это ни капли не весело.
Агнес по привычке потянулась к карману, желая выудить из него ещё одну сигарету, но почему-то передумала - вдруг этот дедушка не любит дым, курящую молодёжь или валяющиеся под ногами окурки? Или всё сразу. А нарываться на причитающих пожылих людей Агнес не очень любила.
Начав говорить об одном, старичок плавно перешёл на совсем другую тему, рассказав им о неком Серхио и даже пообещал с ним познакомить. Агнес уже хотела снова как бы невзначай напомнить об уфологах, но не пришлось:
- А, да, уфологи! О, а что, люди делятся на уфологов и нет? Ну, то есть, есть и такие, кто не верит во внеземные цивилизации? Вы разве не уфологи?
- Не уфологи, - вслед за Беверли повторила Агнес. - Но сегодня ведь ожидали именно их приезда, не так ли? И, раз уж уфологи так заинтересовались Неприступным Утёсом, то может... здесь и правда происходит нечто... странное? - выразительные паузы добавили речи Риверы некий оттенок таинственности. Вернее, это она находила здесь таинственность, не исключено, что дедок подумает что у неё астма или вообще проблемы в развитии.
Беверли не отставала от них с Родни и тоже задала вполне уфологический вопрос:
- Здесь и правда есть НЛО? Вы их видели?
- Не бывает дыма без огня! - поспешно добавила Агнес, при этом активно кивая, как будто и вправду являлась уфологом, для которого хоть небольшой шанс разузнать что-то новое про инопланетян - чуть ли не смысл жизни.

Ребята, казалось, уже смотрели на Санту попроще, блондинка даже рассмеялась, да и брюнетка выглядела веселее. Старик приободрился. Они даже не покрутили у виска пальцами ни наглядно, ни фигурально, что окончательно и, пожалуй, что безвозвратно расположило к ним слабохарактерного уборщика, и он тоже заулыбался. Тягостное давление темноты со стороны дороги вниз испарилось, как дурной сон. Смоллу уже и не думалось отправляться за ответами. «Несварение, не иначе», - резюмировал он и поддакнул той, что выглядела чуть постарше, во всяком случае, не ровесницей паренька:
- Курортный.
В разговор вступила несмешливая.
- Именно так. Какая-то конференция тут должна была произойти. Сегодня или завтра. Поэтому слишком много персонала и не нанимали... Как я понял, - немного растерянно поправился он, боясь, что снова что-нибудь перепутал из внимательно (по причине тотальной рассеянности) впитываемых рассказов и фраз Серхио.
От следующего вопроса ярко черной на фоне снега девочки даже у профессионально одетого дворника засвербило мурашками по спине.
- Э... Странное? - шепотом повторил он, усугубляя морозный эффект и выпрямляясь. До входа еще оставалась добрая половина пути, а он снова остановился. Озабоченность ребят уже не выглядела праздным любопытством. Озабоченность эта появилась в воздухе еще засветло, когда Серхио принес обед и поделился своими суетливыми новостями. Дед тревожно оглядел собеседников. Мальчишка уже не смотрел диким волчонком, и деду стало чуть легче.
- Странное... Ну тут вообще не так, как внизу... - уклончиво сообщил Смолл, отводя взгляд к снегу под ногами, и снова зашагал к крыльцу, увлекая за собой замерзшую уже теперь не безотносительно дедушки троицу постояльцев.
- Я не видел НЛО, нет, - резво оглянулся он. - Боже упаси. Не греется мне знакомиться с товарищами из других миров на старости лет. Недаром же они так гуманно сами избегают этих встреч. Вряд ли они сулят добрый исход знакомства.
«Зря я это так» - слушая паузу уже пожалел дедуля. «Хотя, может, им так еще интереснее будет, спать-то, в ожидании схода не лавины, а... лестницы с неба?»
Потянувшаяся в карман и передумавшая доводить жест до логического завершения барышня выглядела бодрее остальных. «Точно, курильщица.»
- Не бывает дыма без огня.
- Ага, - кивнул Санта, первым становясь на вычищенную часом ранее, а теперь снова запорошенную плитку парадного. - Мерзкая плитка, будто нарочно собирает наледь, - заворчал он, привычно испытав ненадежность вертикального положения на этом даре цивилизации.
Ну вот, скоро все будут в тепле, а Санта в каморке. Всем хорошо. И снова не хочется расставаться с новыми почти-знакомцами.
- Верю, - неохотно отозвался старик на вопрос юноши. - Верю, что они вполне себе могут быть в этой Вселенной. Или в следующей. Но почему-то же они не демонстрируют нам свои возможности... Пришельцы... - вслушался старик в слово и поспешно добавил. - Так что я больше в правила верю. Все соблюдают правила - всем хорошо. Вот мороз, например, - уже веселее заговорил он, едва не подмигнув блондиночке. - Он диктует свои правила. Одно из них гласит: знакомство без тепла должно быть коротким. И лучше это правило соблюдать.

Отредактировано Nicolas Small (2014-05-04 09:13:25)

Разговор подходил к концу, на морозе долго не поболтаешь. Родни не сдержался и чихнул, значит,  правда, что  «знакомства без тепла должны быть короткими».   Беверли тоже тряслась от холода, им троим явно не помешает чашка горячего чая и теплое одеяло.  А то вдруг прилетят пришельцы, а Родни будет встречать их с сопливым носом. Обидно. Не то что бы он всерьез верил во всю эту научно фантастическую хрень, но шанс замутить с какой нибудь трехгрудой марсианкой у него был выше, чем шанс подцепить земную девушку.
Они топтались у крыльца, Родни мысленно перебирал вежливые фразу, но мозг тормозил явно впадая в криогенную спячку. Выручила его Беверли, она взяла инициативу на себя и тепло попрощалась с Сантой.   
А потом повернулось к Агнесс и Родни и сказала:
Ну... это ведь лишь наш первый день здесь, верно? Надеюсь, мы еще встретимся и поболтаем. Спасибо за помощь, мистер Смолл.
- Ага, - Свифт присоединился к ее словам, втягивая голову в плечи и стараясь спрятать подбородок в воротнике толстовки. – Спасибо за все. Он даже решил по примеру Беверли пожать старичку руку, но в правой были диски, а левую он так глубоко сунул в карман джинс,  что не сразу вытащил. Получилось неловко. Руку Санте он все таки пожал, но при этом чувствовал себя идиотом. Пора закругляться и идти в номер.